目前英國有超過100萬素食者和50萬純素食者（嚴格的素食主義者），而且這一數字還在不斷增長，盡管這些人都是15歲以上的人群，但如今有越來越多的嬰兒可能會在素食或純素食的環境中成長 。下面和一起來看看吧 。
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但是，即使不進行飲食的限制，確保嬰兒獲得適當數量的飲食及維持營養平衡也是一項非常棘手的工作，即使在發達國家中也有很大一部分比例的兒童缺乏足夠的微生物和礦物質，有研究證據表明，純素食飲食可能會加劇兒童出現營養不良的表現，因此，素食者或純素食者父母在傳遞他們的食物洗好時，要做到這一點是非常困難的 。
嬰兒需要獲得大量營養，在出生頭12個月里，其體重可能會增加兩倍以上，這就表明他們需要足夠的營養物質來制造皮膚、骨骼、血液和器官等機體組分；當涉及他們所需要的營養類型和平衡時，嬰兒又有著特殊的需求，在成年人的健康飲食建議中會鼓勵人們少吃脂肪多吃纖維素，但這種健康飲食建議完全不適合兩歲以下的兒童 。
在出生后的最初6個月里，嬰兒會從母乳或嬰兒配方奶粉中獲得其所需要的所有營養，WHO建議在可能的情況下對嬰兒進行母乳喂養，但在這段時間之后的一年里，嬰兒在攝入母乳或嬰兒配方奶粉的同時還需要攝入一些高質量的輔食 。嬰兒的飲食中應該含有豐富的蛋白質和脂肪，并與蔬菜、水果和谷物混合在一起，但不要攝入太多纖維素，因為過多的纖維素無法提供嬰兒成長所需的最夠營養物質；嬰兒應該盡量少吃一些高度加工食品以及鹽，糖分能夠滿足其所需要的能量，但糖分應該作為含有大量其它營養物質的食物的重要組分，嬰兒攝入的食物種類越多，其缺乏營養的可能性就會越低 。
人們普遍存在一種誤區，即純素食者和素食者很難獲得足夠的蛋白質，但發達國家的人群所攝入的蛋白質中大約有一半都來自于植物，的確，植物（除了種子）主要由碳水化合物和組成蛋白質的少量必須氨基酸（除了大豆）組成，而動物產品和大豆則在一小部分食物中含有大量這種氨基酸 。
但這一切僅僅意味著植物性飲食應該包含多種蛋白質來源，比如烤豆配烤吐司、豌豆和米飯，而意大利面和小扁豆就可以滿足嬰兒的各種需求 。
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維生素和礦物質
比較重要的是，植物性的飲食通常能夠獲得特定的維生素和礦物質，比如鐵、鈣、碘、鋅和維生素B12和維生素D，在植物中，這些礦物質不僅限于某些來源，而且由于其能與植物中的纖維結合，所以機體很難吸收 。但是由于這些維生素和礦物質存在于奶制品和雞蛋中，如果嬰兒有較好的食欲，那么包括這些食物在內的各種素食或許不太可能引起擔憂 。
一旦嬰兒開始吃固體食物，攝入足夠的鐵對其健康發育來說就非常重要了，因為嬰兒比大一點的兒童和成年人需要更多的鐵，因缺鐵導致的貧血是世界上最常見的營養缺乏癥，而且5歲以下的兒童最容易患貧血癥，但嬰兒可以從多種食物中來獲取鐵，包括雞蛋、豆類、果醬、深綠色植物（比如西藍花等）、強化谷物、母乳或嬰兒配方奶粉等 。
然而，對于純素食主義者來說，事情似乎就難多了，即使多樣化的純素飲食也可能對嬰兒的成長和發育產生一系列問題，不攝入乳制品和雞蛋或許就無法有效足夠補充其所需的關鍵維生素和礦物質，純素飲食中脂肪含量較少，而脂肪是嬰兒生長發育的重要能量來源，同時純素飲食中天然糖類的含量也相對較少，因為攝入牛奶不足，而牛奶就是乳糖的天然來源 。
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