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操作系統|蘋果的基帶夢，根本不可能實現？( 二 )

軟件操作系統消費市場


為了平衡基帶的網速問題 ， 蘋果甚至不惜用軟件降低高通基帶的網速來平衡差異 ， 到了2018年 ， 由于高通與蘋果之間的訴訟態勢加劇 ， 英特爾成為蘋果的獨家基帶供應商 ， 這也讓iPhone XS、iPhone XS Max和iPhone XR三款產品陷入了“信號門” ， 產品口碑險些一落千丈 。
進入5G時代后 ， 因為制程工藝拉胯的原因 ， 英特爾發布的XMM 8160 5G基帶只能采用10nm制程工藝打造 ， 不僅在性能上遜色于華為的巴龍5000基帶（7nm制程） ， 還因為各種問題導致量產一拖再拖 。 在這種情況下 ， 蘋果不得已再次與高通和好 ， 以此保證iPhone 12系列的正常上市 。
蘋果的第一次基帶戰爭 ， 以失敗而告終 。
自研基帶 ， 絕非易事雖然蘋果再次接受了高通 ， 間接承認了高通在基帶領域依舊無可替代的事實 ， 但作為全球科技領域的霸主之一 ， 蘋果顯然不是甘于久居人下的公司 ， 他們依然在想盡一切辦法擺脫對高通零部件的依賴 。
既然外面的供應商扶不起來 ， 那么造芯自然成為了擺在明面上的事情 。 2019年下旬 ， 蘋果正式宣布斥資10億美元完成了對英特爾基帶業務的收購 ， 以此加速自研基帶的開發速度 。

（圖源：YahooNews）
“研發+收購” ， 這就是蘋果一貫的作風 。 通過并購英特爾比較成熟的基帶研發部門 ， 蘋果不僅成功吸納約2200名英特爾基帶部門的研發人員 ， 還獲得若干專利、設備和租約 ， 涵蓋從蜂窩標準協議到調制解調器架構和調制解調器操作等方面 ， 甚至還有一顆成熟的XMM 8160基帶 。
業內人士普遍認為 ， 在這些人手和技術的推動下 ， 蘋果自研基帶最快會在2023年完成量產 。 就連高通首席財務官Akash Palkhiwala都表示 ， 預計2023年高通僅提供蘋果iPhone所需基帶芯片的20% 。
然而事與愿違 ， 就像德州儀器、Marvell（邁威）那些全球頂尖的芯片巨頭一樣 ， 蘋果也在自研基帶上面嘗到了苦頭 。

（圖源：英特爾XMM 8160基帶）
問題來了 ， 為何研發擁有自主產權的基帶如此困難？個人認為 ， 其中存在著兩大難點 。
首先 ， 通信專利技術的集中化 ， 讓這些廠商難以實現突破 。 要想研發擁有自主產權的通信基帶 ， 就必須獲得相關的通信專利授權 ， 而這些通信協議的專利 ， 都在高通、華為、愛立信、諾基亞等通信設備運營商的手里 。 功能機時代的基帶巨頭博通 ， 就是因為3G、4G通信專利技術的缺失 ， 在4G時代退出了基帶業務 。
其次 ， 則是經驗技術方面的缺失 。 要想研發擁有自主產權的通信基帶 ， 廠商不僅要有半導體芯片設計的相關知識 ， 還必須掌握移動通信系統的底層知識 。 諸如手機在移動的過程中如何與不同的基站實現連接和傳輸 ， 如何在偏僻的環境下通過加大功率提高信號能力 ， 如何和成百上千的網絡運營商做好兼容適配工作 ， 這些產品的調整是需要大量商用數據來進行的 ， 而疫情會在一定程度上減緩了蘋果的推進速度 。
iPhone的未來會怎樣？對蘋果而言 ， 無法用上自研基帶 ， 意味著接下來還得用上至少一年時間的高通基帶 。 根據外網的BOM成本分析 ， iPhone系列產品上最貴的元器件既不是三星的OLED屏 ， 也不是蘋果自研的處理器 ， 而是高通驍龍5G基帶 。 在被迫使用高通基帶的情況下 ， 未來iPhone系列的成本可能會持續上升 。
對用戶而言 ， iPhone能否用上蘋果自研基帶其實影響并不大 。 一方面 ， 即便蘋果iPhone的成本得到控制 ， 產品售價也不會出現明顯的下滑 。 以iPhone 11系列為例 ， 據摩根大通報道 ， 因為產品設計相近 ， 與iPhone X相比 ， iPhone 11系列產品的制造成本下降了10% ， 但是售價卻完全沒有下調 。

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