1、象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，廣義地也可以指其它動物（比如猛犸象、河馬、野豬、海象、鯨等動物）的獠牙或骨頭 。象牙往往被加工成藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為臺球球和鋼琴鍵 ， 是一種非常昂貴的原材料 。
2、牙齒和獠牙的結構是相同的 ， 從里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本質、牙骨質和琺瑯質組成 。
3、牙髓腔壁上的牙本質細胞向外造成牙本質 。象牙雕刻品主要是由牙本質組成的，它是牙齒或獠牙的主要組成部分 。牙本質的無機部分主要是碳磷灰石，牙本質內部有非常細小的管道 ， 這些管道從牙髓腔向外輻射到牙骨質 。不同動物的象牙中的管道結構不同，其直徑從0.8到2.2微米不等 。
4、觀察象牙本身的顏色和斷裂紋 。象牙雕刻藝術品的表皮都會老化 。年代久了 ， 表面就開始泛黃 ， 再由淡黃逐漸變成姜黃、深黃，直至淺棕色 。并且，同一件象牙器上，顏色還往往深淺不一 。伴隨著色澤的變化 ， 有的器物表面，還會出現一根根短頭發絲樣的淺紋，我們稱之為“雀絲” 。牙器的年份愈久，雀絲就愈多、愈黑、愈深和愈長，進而就會表現出裂紋 。作偽者做舊的象牙器物 ， 表皮有色卻無光，無包漿，雀絲的裂痕亦不自然，嗅之，有一種煙嗆味 。
5、從雕刻品的藝術風格來判別 。如清初雕刻的觀音像 ， 衣紋線條簡練，有明代牙雕的遺風 。由于深淺刀法并用，圓渾而挺拔，衣著線條下垂而坦然，給人以沉穩的感覺 。近代仿制的觀音像 ， 衣紋線條繁復，立體感不強，刀法也軟弱 。
【象牙特點】6、注意舊料新雕 。所謂“舊料新雕”，就是用舊的牙器，改雕成“古代名品” ， 或舊的牙器有損壞 ， 取其一部分改頭換面，用來充當古代的牙雕制品 。對此 ， 我們可以從材質、工藝兩個方面做出鑒定 。四、款識辨析 。關于款識辨析 ， 除了要注意“后加款”的作偽方式，還應該警惕以假冒真，尤其是對有落款的名家牙雕作品 。如清末民初的微雕家于碩，他的書刻不僅清新秀麗，且氣勢連貫，像是一氣呵成 。目前 ， 于碩的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻 ， 字形欹斜 ， 運刀偏直，筆畫粗細一致 ， 與真跡有很大區別 。
