如果我們徜徉于歐洲的街道，大抵都會驚訝于教堂的數量，它們或矗立于繁華的街邊，或掩映于村莊靜謐的山麓中 。無論你是虔誠的信徒 ， 古老建筑的迷戀者 ， 四處行走的旅客 ， 都能在其中找到關注點，起碼能享受一個安靜的下午 。
如果我們稍微細心一點就發現，我們稱之為教堂的建筑在那邊叫法并不相同，甚至會把一些建筑叫做修道院 。那么這些建筑到底有什么區別呢？我們可以好好分辨一下 。
梵蒂岡圣彼得教堂
從小教堂（Chapel）說起
從歷史的角度看，初期基督教的禮拜場所并非獨立建筑，最早的基督徒通常會在個人住宅中某個房間完成祈禱 ， 而且人數也就一兩個，不需要也沒有條件集會 。關于Chapel這個詞的來歷還有一段挺有趣的傳說，說的是圣馬丁還作為戰士的時候遇到了一個乞丐 ， 本著人性的憐憫，他把自己的長斗篷剪成上下兩半，將下半部分贈給了衣不蔽體的乞丐 。那個乞丐其實是基督的化身 ， 他自然指引了善良的馬丁 。
馬丁成圣后這件斗篷留給了法蘭克人的國王，他們在戰斗時攜帶這件圣物，平時就放在海角的帳篷里 ， 那帳篷在古法語中發音為“卡佩拉”，轉英文就成了Chapel 。
圣馬丁的斗篷
現在的小教堂算所有教堂建筑中最小的結構 ， 大多依附于其他建筑的內的某個房間，或者是某個建筑群里的獨立建筑，通常不會設本堂神父，比如英國伊頓公學里那間小教堂 。
另外小教堂嚴格來說不等于禮拜堂，因為禮拜是新教概念，雖然小教堂和禮拜堂的建筑概念相似，但宗教概念差別很大，你要是跑小教堂去禮拜，容易被誤會是在砸場子，切記沒事不要去作死 。
小教堂在南極都有 ， 基督徒們也是夠拼的
標準教堂叫Church
基督教發展到公元3世紀左右的時候，基督教迎來一段良性發展期 ， 此時戴克里先迫害還沒開始，信徒的數量增加不少，他們開始有了集會舉行儀式的需求，最早那種一兩個人祈禱的房間顯然不能滿足需求 。在這段時間他們會聚到某個私人住宅或公共會議場所舉行儀式，據說在古希臘語中這個單詞就是聚會的意思，同時也是我們廣義理解的教堂 。只是這時的教堂還只是個雛形 ， 目前出土最早的杜拉-歐羅波斯教堂依然保留著家庭住宅樣式 。
一直到公元11世紀，因為教會世俗權利的擴張，西歐才掀起小教區教堂建設的狂潮，目前我們能看到的教堂都建設在那段時間 。與小教堂不同的是，除了集會功能外，標準教堂都需要神父主持，或者我們可以認為是教會產物 。
杜拉-歐羅波斯教堂遺跡
主教座堂Cathedral
在歷史起源方面主教座堂沒啥值得詳述的，它最初的時間可能還要早于標準教堂 ， 相傳第一批主教座堂建設于公元313年之后，那一年君士坦丁大帝頒發了《米蘭赦令》，世俗王權與基督教達成和解 。作為第一位信徒皇帝（臨終受洗） ， 君士坦丁大帝可能修建了幾個大教區的主教座堂 。所謂主教座堂其實和普通教堂區別不大，只是代表教區主教所在的位置，隨著教區主教變更會跟著轉移 。當然 ， 也會有例外，英國的坎特伯雷主教座堂就算個特例 。
坎特伯雷主教座堂
宗座圣殿Basilica
【修道院是干什么的 教堂和修道院到底有什么區別？】其實Basilica這個單詞原來是指古羅馬的一種公共建筑類型 ， 但隨著時間推移，它也用來賦予有特殊地位的教堂 。獲得這個稱號的教堂不一定多多高大華麗，但必然擁有無可取代的地位 。要么它是某大主教的座堂 ， 要么它是某個宗教奇跡的發生地，要么它保存著無比珍貴的圣物 ， 這樣的特性讓Basilica通常被當做禁地，不會讓人輕易參觀 。
羅馬的圣·薩比納教堂 ， 不起眼，但卻是Basilica
修道院到底是什么？
修道院其實是基督教早期禁欲主義的產物，那時有些信徒通常會在苦修士或其他圣人居住的房子邊結廬 ， 時刻學習模仿他們的言行舉止 。但這種偏極端的方式并不是所有普通人，乃至信徒所理解，為了免去麻煩，這些苦修士逐漸遠離社區居住 。這些遠離社區的苦修士在一起居住、讀書、禱告 ， 時間長了，這些離群的修士就有了自己的社區，這就是修道院的雛形 。教會黃金時代來臨后，這些修士以高尚的品質和廣博的知識成為教會中的學者，教會也自然圍繞他們做了不少文章 。
很多修道院被擴展成建筑群，里面有圖書館、神學院、食堂、宿舍、醫務室，甚至還有對外開放的教堂、谷倉、鐵匠鋪等輔助設施 。但無論怎么變換 ， 只要被叫做修道院，里面必然有一個（或幾個）單獨的靜修區域，通常不會對外開放 ， 但修道院的修士后來多數可以選擇出去擔任教堂神父或者講學 。
一個有點冷的知識，英國的威斯敏斯特教堂其實是個修道院
