1、古羅馬
時間約為公元前3200年～公元400年 。這部分的音樂資料只能從考古而來，從發掘出的繪畫、雕塑及少量流傳下來的詩歌文學與哲學著作可以進行了解，但幾乎是不可能聆聽與欣賞 。
有資料統計這一階段殘存下來的樂譜還不到10件，但是從殘存下來的雕塑等諸多文化遺產可以看出曾經存在過的輝煌與成就，古希臘的大哲學家都曾對音樂進行過討論與研究，這被后人視為西方音樂之源 。
【西方音樂發展史概述】
2、中世紀
西元476年羅馬帝國瓦解后，希臘、羅馬文明變趨衰微 。日耳曼人統治歐洲西半部，歷史上稱為“黑暗時期”，也就是“中世紀時期” 。教會是當時人們的生活重心，具有政治、經濟、文化的重要地位，藝術家在宗教中生存 ， 因此當時藝術與宗教息息相關 。
這時期的音樂活動受到基督教影響很大，音樂多以宗教儀式或歌唱頌歌為主，以功能為重，例如格雷果圣歌 。歌詞多是采自圣經 。特色是旋律高低起伏變化小 ， 缺乏和聲基礎，表現樸實 。對中世紀音樂貢獻最大的是米蘭主教安布羅斯和教皇格里高利一世 。
3、文藝復興
文藝復興時期約為公元1450－1600年，在中世紀“新藝術”的基礎上，更加追求人性的解放與對人的內心情感的抒發與表達 。這時的音樂家在人文主義思潮的推動下，對復調音樂進行了發展和變革，聲樂與器樂逐漸分離而獨立發展 。這一時期五線譜已得到完善，印刷術也運用到曲譜上，這都使音樂的傳播更加便利和廣泛 。
4、巴洛克時期
巴洛克音樂指歐洲在文藝復興之后開始興起，且在古典主義音樂形成之前所流行的音樂類型，延續期間大約從1600到1750年之間的150年 。
巴洛克（Baroque）一詞來源于葡萄牙語“Barocco” ， 意指形態不夠圓或不完美的珍珠，最初是建筑領域的術語 ， 后逐漸用于藝術和音樂領域 。
在藝術領域方面，巴洛克風格的特征是精致細膩的裝飾以及華麗的風格 ， 造成這種現象的主因，是因為巴洛克時期是貴族掌權的時代 ， 富麗堂皇的宮廷里奢華的排場正是新的文化以及藝術的發展中心，而這個大環境的改變也直接的影響到了音樂家的創作 。
5、古典主義
古典主義音樂指的是1730－1820年這一段時間的歐洲主流音樂，又稱維也納古典樂派 。此樂派三位最著名的作曲家是海頓、莫扎特和貝多芬 。
古典主義音樂承繼著巴洛克音樂的發展，是歐洲音樂史上的一種音樂風格或者一個時代 。這個時代出現了多樂章的交響曲、獨奏協奏曲、弦樂四重奏、多樂章奏鳴曲等等體裁 。而奏鳴曲式和輪旋曲式成為古典時期和浪漫時期最常見的曲式，影響之深遠直至二十世紀 。
樂團編制比巴洛克時期增大，樂團由指揮帶領逐漸變成一種常規 ?，F代鋼琴在古典時期出現，逐漸取代了大鍵琴的地位 。
6、浪漫音樂
浪漫主義主要用于描述1830—1850年間的文學創作，以及1830—1900年間的音樂創作 。浪漫主義音樂是古典主義音樂（維也納古典樂派）的延續和發展，是西方音樂史上的一種音樂風格或者一個時代 。
浪漫主義音樂比起之前的維也納古典樂派的音樂，更注重感情和形象的表現，相對來說看輕形式和結構方面的考慮 。浪漫主義音樂往往富于想象力，相當多的浪漫主義音樂受到非現實的文學作品的影響，而有著相當大的標題音樂成分 。
浪漫主義的因素，則包含在從古至今的音樂創作當中 ， 而不僅僅局限于某一個時代，因為音樂創作本身 ， 就是想象力的一種表現，而浪漫主義恰恰是想象力的最佳體現 。
7、現代音樂
現代音樂，也稱現代古典主義音樂（20th century classical music），是指自1900年起至今，繼承歐洲古典音樂而來的一個音樂紀元，音樂門派繁多 ， 風格多樣 。在此之前，現代音樂有兩大源流：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的后浪漫樂派、和德布西的印象樂派 。
8、新世紀音樂
1970年代出現的一種在出現的一種音樂形式 ， 又譯作新紀元音樂（英語：New Age music），最早用於幫助冥思及潔浄心靈，但許多后期的創作者已不再抱有這種出發點 。
另一種說法是：由于其豐富多彩、富于變換，不同于以前任何一種音樂；它并非單指一個類別，而是一個范疇，一切不同以往 ， 象征時代更替詮釋精神內涵的改良音樂都可歸于此內，所以被命名為New Age，即新世紀音樂 。
