首先，讓我們從這種輻射（及其產生方式）本身的概念開始 。
圖片來源：美國國家航空航天局和哈勃遺產團隊（空間望遠鏡研究所 / 大學天文研究聯合組織），是來自M87星系的由帶電粒子加速產生的相對論射流 。
在電磁理論中——甚至在經典電磁理論中——產生電磁輻射只需要兩個條件：一個是帶電粒子、一個是其穿過的磁場 。該粒子可以帶正電（如質子），也可以帶負電（如電子） ， 如果它通過磁場，則磁場將會加速此粒子，從而使其沿圓形或螺旋形的路徑運動 。
磁場越強，粒子初速度越大，荷質比越大，則粒子的加速度（或運動的變化）越大 。
圖片來源：歐南臺/左. 卡薩達，一顆脈沖星繞著其雙星同伴運行，在時空中產生了引力波（或引力漣漪）
但是像這樣的相互作用 ， 既需要保持能量，又需要保持動量 。而在作用過程中，只要電荷因外部磁場加速，那么它就一定會發出輻射 ， 電磁學正是以這樣的方式發揮作用 。這種（電磁形式的）輻射以光子的形式出現，根據其產生方式的不同 ， 可以分為為阻尼、回旋加速器或同步加速器輻射 。
在牛頓經典物理學中，沒有中立輻射之類的東西，但是愛因斯坦的廣義相對論改變了這一切 。巨大的輻射源——像粒子之類的東西——類似于引力電荷 ， 然而空間的彎曲結構本身就類似于引力場 。在恒星，白矮星，中子星或黑洞存在的情況下 ， 每當大質量的粒子通過彎曲的空間時，該空間可能會嚴重彎曲，它將發出類似電磁輻射的東西：引力輻射 。
圖片來源：托德·斯特羅邁耶（戈達德宇宙飛行中心） ， 通縮公鏈體系，美國國家航空航天局——插圖：丹娜·貝里（通縮公鏈體系） 。
這種新的輻射形式既不是光子也不是任何其他形式的微粒輻射 ， 而是在空間結構本身形成的漣漪：引力波 。對于像地球這樣質量的繞太陽運行的行星來說，其產生引力輻射，小到需要大約10 ^ 140宇宙年才能明顯地改變軌道，所以我們永遠都不會看到它 。但是對于質量更大、距離更近而且場更強的系統，作用的結果則會更加巨大：諸如脈沖星雙星系統、繞著我們銀河系中心的超大質量黑洞或者甚至正在合并的黑洞系統 。在這些情況下，可以觀察到軌道衰減，而且因為使能量守恒，我們知道某些物質一定會散發出來 。
空間中獨一無二：當兩個中子星開始圍繞一個共同的重心旋轉時，他們發出了引力波（左） 。因為這會導致兩個中子星持續地失去一部分軌道能量，他們在螺旋形軌道上互相緩慢靠近，并且環繞周期變短 。右圖顯示了雙脈沖星PSR j0737-3039的一些條件 。
該“物質”是引力輻射（又稱引力波）無疑，并且由于對脈沖星雙星系統的觀察，我們知道引力輻射的速度必須等于光速，可以精確到0.2％！ 換句話說，引力波的漣漪實際上以與光子相同的速度在空間中移動 。二者主要區別在于：在引力輻射的情況下，這些漣漪是空間結構本身所固有的 。
由快速繞行的恒星（中子星、白矮星或黑洞）產生的時空漣漪 。圖片來源：美國國家航空航天局 。
【引力波可以超越光速嗎？】那么，回到羅伯特最初的問題，當這些漣漪不是在（近乎）靜態空間中產生的，而是在膨脹的宇宙中產生的時候，又會發生什么？答案是：它們會像光子一樣被拉伸而且受到宇宙膨脹的影響 。
當光子在膨脹的宇宙中傳播時，它們的波長隨著空間結構的膨脹而拉伸 。它們的數量（和能量）密度會稀釋 ， 盡管它們總是以光速傳播，但發射源和觀測接收器之間的距離會改變 。例如，大約是138億年前，就在大爆炸開始時，在膨脹結束后10^-33秒：
今天到達我們這里的光子 ， 在138億年前離我們只有100米遠 。
經過138億光年的旅程穿過膨脹的宇宙，這顆光子將旅行138億年，并將其波長拉伸大約28個數量級 。
今天到達我們這里的光子，其發射地點將會距離我們461億光年 。
聽起來很瘋狂？好吧 ， 引力波也是同樣的！引力波也必須穿過膨脹的宇宙，也必須以光速穿過空間（無論空間是膨脹的、收縮的還是靜止的），其波長的拉伸方式與光子的拉伸方式完全相同 。引力波“駕馭”空間結構 ， 就像水波“駕馭”水面一樣；如果有一塊石頭掉進河里，漣漪不僅僅是徑向向外移動 ， 它們在向外移動的同時也順流而下 。
圖片來源：來自羅馬尼亞的巴喬，屬于c.c.-2.0的通用商標 。
空間結構中的引力波有些類似于：漣漪以它們的固有速度（即光速c）在介質中移動，但有時介質本身也會移動 。但是這并不意味著引力波的速度超越了光速或者說比光子的速度快，事實上當過了138億年時 ， 它們僅僅行進了距離其起點460億光年的路程；引力波的速度的確如人們所設想的那樣 。請注意，將其類比成壓縮后再進行稀疏化實際上是一個非常非常好的形式 。傳播過來的引力波將以非常特殊的方式拉伸和壓縮空間結構（及其中的所有物質/粒子） ， 從而扭曲空間結構 。
但是 ， 無論空間結構本身是在：擴展，收縮或保持靜止，以光速在宇宙中傳播的方式是都最快的 。這就是那悖論的解釋：無論你如何改變引力波正在穿過的空間結構，它們都以光速行進！
