在感嘆大自然的神奇之后，你是否想過這美麗的極光到底是怎么形成的呢？
實際上這個問題確實不簡單，至少咱們現在所熟知的解釋差不多是上世紀后半期才提出來的 ， 而在此之前，人們曾認為：極光是高層大氣燃起的大火，又或者是太陽落山后，經大氣反射并折射后的余光 ， 甚至還有人認為極地覆蓋著大量的雪，而這些雪將陽光吸收，到了晚上又放出來形成極光 。
【教你學會極光是怎么形成的？】而我們現代的觀點簡單來說就是：極光是太陽風在吹過地球時，受到地球磁場影響，行徑發生偏折，在磁場兩級附近同地球大氣粒子產生作用而形成的 。
也就是說這個解釋包含太陽風，地磁場，粒子相互作用三個方面，這對于以前的人們來說，解釋不了極光也是正常的，畢竟就連太陽的核聚變過程理論，科學家們也差不多在上世紀40年代左右才搞懂 ， 實際上通過接下來幾段的介紹，你會發現即便是現在，對于相當一部分物理現象仍沒有找到好的解釋 。
我們首先從起因說起，太陽是整個太陽系的核心，不論是從質量占比，還是能量釋放等方面來看，太陽絕對是老大無疑 ， 而太陽的結構大體可以分為兩個部分，一個是內層，包括以核心區、輻射區、對流區，而外層就是指太陽大氣部分，分為光球層、色球層、日冕層 。
其中最外層的日冕，就是太陽風的形成地，所謂太陽風就是太陽向四周空間射出的高速帶電粒子流，而太陽風的成分也是以氫氦原子核為主，最為顯著的特點就是太陽風的速度在每秒200到800公里，對于地球上的我們來說 ， 整個速度的確驚人 ， 但要想到這是質量大地球33萬倍的太陽所產生的 ， 也就不足為奇了 。（話雖如此，但科學家至今為止也沒研究出太陽風的加速機制）
此外太陽還有黑子、耀斑、日冕物質拋射等活動（一些現象至今也沒有全被解釋清楚），具體的這里就不再講解了（畢竟我們是想介紹一下極光的來龍去脈） ， 而所有的太陽活動存在一個平均周期，大約以11年為限，每隔一個周期，太陽活動就會迎來一次高峰期，此時太陽風的劇烈程度也會上升 。
當太陽風朝著地球猛烈襲來時，是否會對地球產生什么危害呢？
答案是肯定的，如果太陽風可以肆無忌憚的攻擊地球，那么首當其沖的就是地球大氣，畢竟我們要知道，當年火星大氣就是這樣被太陽風吹沒的 。但所幸的是地球有磁場保護（關于地磁場的成因這里就不提了） ， 地磁場也存在南北極，你可以將其想象成一個巨型的條形磁鐵，磁感線從一端出一端進，而恰好太陽風的主要組成就是帶電粒子，剩下來的過程就交給電磁力完成了 ， 太陽風會在地磁場的作用下，其中一部分從地球附近逃走，而剩下來的會在地球兩極附近與大氣層“碰撞” 。
而碰撞就意味著會發生能量交換 ， 也即是原子有可能從基態成為激發態，而激發態是不穩定的，電子容易從高能級在變回低能級，這個過程可能就會發生輻射躍遷，表現為釋放出光子，由于大氣主要成分為氮和氧，這些原子在被激發后，就會釋放出綠、紅、藍等不同顏色的光，也就形成了所謂的極光 。
