泥鰍的形體小而細長，身體前部為圓柱形，后部側扁，腹部呈圓形 。整個體部有細小的圓鱗，身上有粘液 。背部為暗褐色，兩側為黑灰色，并有赤色斑點，腹部為白色或淺黃色 。頭小而尖，吻部向前突出，眼和口部較小 ?？陧毷悄圉q的重要特征，真鰍有五對口須 ， 但由于種類不同，也有三對或四對的 。泥鰍眼?。?視覺不發達，觸覺和味覺非常敏銳 。
雌雄泥鰍在形態上主要區別是胸鰭 。雌性的胸鰭短而圓；雄性的胸鰭長且前端尖：此外雄性背鰭兩側有小肉瘤，雌性沒有 。一般雌泥鰍產卵期間 ， 在生殖孔兩側留有白色斑痕（產卵傷痕），這種特征也可作為區別雌雄泥鰍的主要依據 。
泥鰍的種類大約有十幾種 ， 但適合養殖的主要是真鰍 。真鰍體長可達20-30厘米，體重可達100-150克，泥鰍經常生活在河川、塘堰、稻田、溝渠等水體的底層，或者生活在腐殖淤泥較多的表層 。在池塘里養殖時，喜歡在池底活動，這是泥鰍生活上的主要特征 ， 只有當水中氧氣不足時才游到水面上呼吸空氣 。
泥鰍生長最適宜的水溫為15-30℃，水溫在25-28℃時生長最快；在5℃以下或30℃以上或者池水干涸時，泥鰍就會潛入10-30厘米的泥房中休眠 ， 土壤中有少量水分濕潤皮膚，泥鰍就能維持生命 。
泥鰍還有一個很突出的特點，它除用鰓呼吸外，還能用腸和皮膚呼吸 。它的腸壁不僅薄而且血管密布 ， 在空氣中能進行氣體交換，因而能起到輔助作用，所以泥鰍對缺氧環境的適應能力比其他養殖魚類都強，因此，在運輸時不易死亡 。
【泥鰍的生物學特性 泥泥鰍特性】泥鰍對水質的要求不十分嚴格 ， 無污染的河水、湖水、井水、泉水、自來水都可以用來養泥鰍 。良好的水質是提高產量的重要條件，養殖泥鰍的水質以中性或稍偏堿性為宜 。水色呈綠褐色，透明度最好在15厘米左右 。這樣的水質氧氣充足，餌料豐富，對泥鰍的生長有利，不僅生長快，而且病害少 。
泥鰍最容易逃跑，需特別注意防逃 。特別是春夏季節雨水較多，當池水漲滿或者池壁被水沖出縫隙時，泥鰍會在一夜之間全部逃光 。所以在進排水口都要設有防逃設備 。在暴雨之前，要加強巡察，加固池壁，檢查進、排水口是否有堵塞，及時排水，防止池水漫溢 。
泥鰍對食物的要求并不卜分挑剔 。凡是水中和泥中的動植物及有機碎屑都是泥鰍的餌料 。餌料豐富可以促進泥鰍快速成長，增加產量 。泥鰍在幼苗階段（5厘米以下的個體），喜吃動物性餌料，如輪蟲、枝角類浮游動物等 ， 當泥鰍長到5-8厘米時，就由攝食動物性餌料轉變為吃雜食性餌料 。這時除吃水中浮游動物外，也吃藻類，有機碎屑和水草的嫩葉等植物性餌料 。當體長達到8-9厘米時，則轉變為吃植物性餌料為主，如硅藻、高等植物的根、莖、葉和種子等 。在餌料不足時 ， 也能吃一些絲狀藻類和大型浮游植物 。
泥鰍習慣在夜晚吃食 ， 在產卵期和生長旺期間白天也吃食 。產卵期的親魚比平時吃得多，雌性比雄性食量大 ， 水溫25-28℃時泥鰍食欲最旺 ， 生長最快 ， 這時如有大量營養豐富的餌料，可加速其生長 ， 從而取得較高的產量 。當水溫低于15℃或超過30℃時，泥鰍食欲減退 ， 生長緩慢 。
泥鰍為多次性產卵魚類 。在自然條件下，4月上旬開始繁殖，5-6月是產卵高期，繁殖的水溫為18-30℃，最適水溫為22-28℃ 。
雌泥鰍最小成熟個體在10厘米左右，其懷卵量因個體大小不同而有很大差異 。一般懷卵量在7000-46000粒之間，而以l萬粒左右的為多數，懷卵量最多的可達65萬粒 。泥鰍的卵為圓形，卵徑1.3毫米左右，呈無色透明體或菊黃色，粘性較差．雖能在附著物上粘著，但很容易脫落 。雄泥鰍最小成熟個體在6厘米以上，性成熟期比雌泥鰍早 。當雄泥鰍體長為9-11厘米時，精巢內的精于約有6億個 。
