白1838年南非人最早開始鴕鳥人工馴養至今 。由丁其數量有限和較高的經濟價值，所以 ， 目前有關鴕鳥的營養需要及飼料營養價值評定的研究工作開展的很少 。指導鴕鳥日糧配制的飼養標準及飼料營養價值，多是參照其他家禽（尤其是火雞）資料 。近年來，有關鴕鳥營養及消化代謝的研究表明，鴕鳥對各種飼料的消化吸收特性及各種營養物質的需要量不同丁_其他家禽 。在實際生產中用其他家禽的飼養標準和飼料飼養價值來指導鴕鳥的日糧配制，低估了其良好的粗飼料消化吸收能力 ， 降低了生產者的經濟效益 。隨著鴕鳥飼養逐漸從種群擴大轉向商品化規模生產，鴕鳥產品價格會相應卜降，挖掘鴕鳥優良特性和生產潛力，降低飼養成本 ， 將越來越受到人們的重視，這將逐步推動鴕鳥的營養研究 。
1．能量需要
SWarT（l988年）首次進行了鴕鳥對營養物質的利用研究，結果表明：未達成熟體重的生長鴕鳥結腸中，有大量的揮發性脂肪酸產生 。特別是乙酸，在含340g/kg苜蓿粉的日糧中 ， 纖維素的消化率為38%；半纖維素的消化率為66% 。他認為纖維發酵產物能提供生長鴕鳥維持代謝能量需要的76% 。按照豬或雞飼料代謝能來配制鴕鳥日糧將低估了鴕鳥飼料代謝能值 。Cillicrs（1995年）證實了這一結論，他比較了鴕鳥和雞對幾種常見鴕鳥飼料代謝能值 。
ArlgPl (1993)研究得出的結論：如果用雞代謝能值指導成年鴕鳥飼料配制，將低估鴕鳥實際代謝能值的4]% 。盡管非洲鴕鳥有較高的飼料代謝能值，但其能量的利用率較低，Citlier（1995年）報道，體重7l，一一7jkg的非洲鴕鳥，其代謝能利用率為0. 43，低下肉用仔雞((72)和小牛(0 62)（、}1walIbog（．991年）報道 ， 體重為0 8-1 2kg雛鴕鳥的代謝能利用率為()．52，與ClIlers（1995年）的結果一致 。Swart (1993年)測定，鴕鳥的維持能量需要為140kJ[（體重kg）：0 75，高于肉用仔雞360kJ[(體重kg)]() 75 。CJJlicrs（1 995年）測定非洲黑鴕鳥各階段料肉比為：O -4月為2:1，4～5月為3 8：1，6-10月為5. 5：1.i0-14月為lO：1 。
非洲鴕鳥的能量利用率低丁肉用仔雞、仔豬、小牛的原因在丁其維持能量需要較高，動物的維持能量需要與其代謝體重及羽毛覆蓋有關 。
2蛋白質需要
蛋白質不能由其他物質代替，飼料中必須保證供給所需的蛋白質鴕鳥才能正常地生長發育，緩慢，食欲減退，羽毛生長不良蛋重減輕，受精率、孵化率低，易感染各種疾病 。如果飼料中缺少蛋白質，鴕鳥生長種鴕鳥性成熟推遲，產蛋量減少 ， 嚴重時體重r降，抗病力降低，容
CilIlcrs（1995年）用由5種飼料組成的高蛋白日糧（粗蛋白21%，干物質90%）比較鴕鳥和公雞的氨基酸表觀消化率和真消化率 。其結果為鴕鳥對飼料氨基酸表觀消化率和真消化率均高丁雞 。因此，如果用雞的氨基酸消化率指導鴕鳥日糧配制，將低估了鴕鳥對飼料蛋白質和氨基酸的消化率，從而造成浪費，增加飼料成本 。目前真正通過飼養試驗研究鴕鳥蛋白質需要量未見報道，實際使用鴕鳥補充料的蛋白水平從l7% -25％（雛鳥）變異較大 。Candm．(1986年)利用南非國家動物園中的20只鴕鳥，對鴕鳥日糧作了有價值的評估，試驗將8-10月齡雛鳥分為4組，分別飼喂能量相等、蛋白水平不等L14%、1 6%、IS%、20%）的日糧，直到8周齡 。試驗期間經常稱重進行對比，14%蛋白組體重顯著低丁其他組，飼料消化率也差 。由此表明，非洲鴕鳥日糧蛋白質水平低丁16%是不經濟的 。在第6～7周 ， 20%、1 6%和14%蛋白組，至少都有一只雛鳥發生關節腫大或脛骨呈弓形狀 。1 8％蛋白組沒有出現這類問題 。需要說明的是，所有供試日糧鈣、磷含量較低，分別為1.4%和0.7%，18%蛋白水平組飼料轉化率最佳比為1. 65： 1 。
由于較高的日糧蛋白將使雛鴕鳥增重過快，從而增加腿部疾病發生（這就是為什么用火雞飼料飼喂雛鴕鳥時經常失敗的原因），針對這種現象 ， 一些飼養者主張使用較低蛋白水平雛鴕鳥日糧 ， 但使用較低蛋白水平日糧，將導致雛鴕鳥生長速度下降，生長周期延長，飼養成本增加，這已不能滿足現代畜牧生產發展需要 。因此，研究既能使雛鴕鳥快速生長而又保持健康的平衡日糧，是目前營養學家的主要任務之一 。
【鴕鳥的營養需要】Cilliers (1996年)比較鴕鳥和公雞對高蛋白日糧氨基酸真消化率和表觀消化率，結果為鴕鳥對日糧氨基酸表觀消化率和真消化率均高丁雞 。有人認為可能是由于微生物（菌體）蛋白的產生，但目前尚無證據 。
