1、譯文：連一間屋子都不打掃，怎么能夠治理天下呢？
引申義：瑣碎的事情不做好，怎能干好一番大事業？
2、原文：
【一屋不掃何以掃天下的意思 一屋不掃何以掃天下的典故】陳蕃字仲舉，汝南平輿人也 。祖河東太守 。蕃年十五，嘗閑處一室 ， 而庭宇蕪穢 。父友同郡薛勤來候之，謂藩曰：“孺子何不灑掃以待賓客？”藩曰：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之 。————選自《后漢書》作者范曄 。
3、譯文：
陳蕃字仲舉 ， 是汝南平輿人 。他祖上是河東太守 。陳蕃十五歲的時候，曾經獨自一人住在一處 ， 庭院以及屋舍十分雜亂無章 。他父親同城的朋友薛勤來拜訪他，對他說：“小伙子你為什么不整理打掃房間來迎接客人？”陳蕃說：“大丈夫處理事情，應當以掃除天下的禍患這件大事為己任 。為什么要在意一間房子呢？”薛勤認為他有讓世道澄清的志向，很有自己的見解，與眾不同 。
可以看出薛勤對陳蕃“掃除天下 ， 安事一室乎”這一觀點的反應是“奇之”，聯系前面“清世志”的言論，這里“奇”當然不是“奇怪”的意思，而應當是“驚奇”的意思 。可見薛勤對陳蕃的觀點根本就是贊賞的態度，怎么可能去反駁呢？
再看同是記錄東漢，魏晉時代資料《世說新語》，可以發現，其中對這件事的記錄和《后漢書》中的記錄基本一樣 ， 區別就是換幾個無關緊要的字 ， 意思一模一樣 。那“一屋不掃，何以掃天下？”是哪來的呢？
看晉朝的史書、筆記沒有，唐、宋的史書、筆記也沒有 ， 直到看到清朝的散文 ， 才知道，哦，原來在這呢 。清朝文學家劉蓉，在散文《習慣說》中記述了他年輕時的一件事 。
