野生鐵皮石斛只長在懸崖絕壁上的陰面崖縫間，或原始森林的大樹上，對溫度，濕度，光照等小氣候要求苛刻，一般需長2-3年才能采摘.所以，市面上所謂野生鐵皮石斛幾乎絕跡 。新鮮鐵皮石斛保存也很方便，放在通風陰涼處或冰箱保鮮盒，能保質15天左右 。
鐵皮石斛的吃法
鐵皮石斛有很多種加工食用方法，但最原汁原味的還是吃新鮮鐵皮石斛，鐵皮石斛的吃法主要有以下三種：
1、口嚼：取新鮮鐵皮石斛若干，洗凈入口細嚼 ， 味甘而微黏，清新爽口 ， 余渣吞咽即可 。
2、煎湯：近代名醫張錫純說：“鐵皮石斛最耐久煎，應劈開先煎，得真味”，每天用鮮鐵皮石斛5-10克 ， 加水煎30分鐘后喝湯，此法也可延伸，用鮮鐵皮石斛長時間泡茶飲 。
3、入膳：藥補不如食補，可將鮮鐵皮石斛敲扁后煮粥，做羹 ， 入菜，也可調養身體 。
鐵皮石斛的食用量
石斛食用量取決于各人的身體狀況 ， 不同人身體情況不同 ， 每日的石斛食用量也不同，健康與亞健康人的每天先石斛的服用量一般在10-20克即可，干品石斛正常劑量是每天3-5克病人用量則視疾病嚴重程度、所處治療階段、病程長短、病人體質、癥狀明顯程度、年齡、季節等因素而定，一般每天服用量要在3-5克之間，每天的用量可分2到3次吃完 。
但是由于消費者很多人家里沒有很精確的電子秤 ， 就算有電子秤也不太可能每次吃時都稱一下重量 ， 只能憑感覺抓上若干個，感覺量不合適會適當增減，感覺量合適再拿來服用 ， 既然是估計就會有誤差 ， 為了讓誤差盡可能小 ， 我們有必要知曉每次該吃幾克鐵皮石斛，那么服用石斛一次該用多少克合適呢？要根據自身情況確定自己每天合適的鐵皮石斛用量，接著確定自己每天服用幾次，然后用日服用量&pide;日服用次數計算出每次的服用量 。
鐵皮石斛的食用時間
傳統中醫認為，石斛最好在早晚空腹食用吸收效果最佳，如果控制體重或胃不好推薦早上空腹食用 。晚上臨睡前空腹食用石斛加牛奶，既有利于營養的吸收，又可幫助睡眠，且有美容滋養的效果 。晚上23點至凌晨1點——子時陰陽交接時，這時候吸收力最佳 。早上5點至7點——小朋友、婦女和年長長輩調養食用石斛較佳，這和這些年齡段的人群的生理狀態有關系 。最好離吃飯前或后兩個小時空腹時食用吸收最佳 ?？崭箷r營養吸收是最好的 。注意事項選擇石斛要查其顏色，觀其形狀，聞其味道，嚼其膠質 。顏色為鐵皮色的為之上品；形狀卷得嚴實，卷的圈術多；石斛香味重，嚼下去膠質多為之上品 。其中香味為評價石斛的最重要的標準 。
另外，石斛的單位重量也能看出石斛的品質 ， 單位重量越重的石斛（即越重稱），質量越好 。但是由于鐵皮石斛產量有限，價格昂貴，市面上大量充斥的是以水草冒充的鐵皮石斛，尤其以藥房居多 。正宗的鐵皮石斛只有少數品牌，如福臨門鐵皮石斛、同仁堂（價格略高，約為前者1.5倍）等大型品牌能夠買到真正的鐵皮石斛 。
鐵皮石斛怎么吃最好？
1、鮮吃
【方法】取新鮮鐵皮石斛若干，洗凈入口細嚼 ， 味甘而微黏，清新爽口，余渣吞咽即可 。
【功效】強陰益精、開胃健脾 。
2、煎湯
【方法】洗凈切碎或拍破加水入鍋用文火先煎煮30分鐘，后放入1-2克西洋參再煮30分鐘，可重復煎煮，連渣食用 。近代名醫張錫純說：“鐵皮石斛最耐久煎，應劈開先煎，得真味”。
【功效】補虛養陰 ， 清熱 。
3、泡茶
【方法】洗凈后切薄片，用開水沖泡后飲用 ， 可重復沖泡，連渣食用 。
【功效】開胃健脾、降火理氣、對慢性咽喉炎療效顯著 。
4、熬膏
【方法】洗凈切碎或拍破可加其他中藥材加水煎汁，連煎兩次，棄渣后用小火濃縮 ， 再加冰糖，繼續熬制成膏狀引用 。
【功效】對勞損虛弱、肢節多痛、體乏、夜多盜汗等癥狀有顯著療效 。
5、浸酒
【方法】洗凈切碎拍破、單味或和其他物料一起浸入40度以上酒中，3個月后即可食用 。
【功效】補腎養陰、生精祛風 。
6、入膳
【方法】洗凈切碎或拍破和雞鴨等材料一起文火燉2-3小時 ， 連渣食用 ?；蛴梦幕鸺逯蠛笕≈瓊溆?，加入其他原料可煮粥、做羹、煲湯等 。
【功效】養陰生津、抵虛熱、微汗、筋骨酸痛等常見的體虛癥 。
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