草烏又名“斷腸草”，其含有的烏頭堿對腎臟有一定毒性，超量使用會引起口唇和四肢麻痹、惡心、嘔吐等中毒癥狀 ， 嚴重者可危及生命 。
草烏具有祛風除濕、溫經止痛的功效，可作外敷藥，但最好不要服用 。草烏中含有多種生物堿，其中酯性烏頭堿毒性最大，對心血管、神經、泌尿系統會造成危害，嚴重時可導致心律失常、休克、呼吸麻痹 ， 甚至死亡 。
食用草烏中毒病死率高，須忌食酸、冷、甜食品 ， 更忌豆類食品，吃完后不能喝涼水，不能迎風 。食用后如果出現口、舌、唇發麻，臉及皮膚發癢或有螞蟻爬行感，惡心、發慌等癥狀，要及時催吐并立即到醫院救治 。
【草烏的食用方法 食用草烏的注意事項】烏頭生用毒性極大，而炮制后烏頭堿被水解而毒性降低 。煎煮的時間越長，毒性就越小，如連續煮4小時以上，雙脂性生物堿水解則近乎于無毒 。因此，草烏頭一般是用炮制品且要先煎，用量也不宜過多 。現行中國藥典法定用量為3-6克 ?，F在臨床上用的多是烏頭類藥物的炮制品 ， 而炮制的主要目的就是降低或消除藥物的毒性或副作用，保證用藥安全，一般來說，經過炮制的藥物，在醫生的指導下用較為安全 。
