【馬超為什么稱為錦馬超】古人起綽號喜歡用錦這個字，尤其是宋元以后，水滸里有錦豹子楊林，包青天里有錦毛鼠白玉堂，主要是描述的人外表有錦的特質：秀美 。馬超字孟起，是西涼軍首領馬騰的長子，人長的是面如冠玉 ， 眼若流星，虎體猿臂，彪腹狼腰 。因此也被稱為是錦馬超 。
建安十九年（214年），劉備與劉璋經過三年的斗爭，收降西川不少將領，占領西川不少領土，與張飛、諸葛亮、趙云等逐步完成對成都的包圍 。同時馬超的加入，不僅使得劉備軍事力量得到進一步壯大，更對當時的劉璋造成了不小的恐慌，從而加速了劉璋軍的投降 。而后劉備與夏侯淵爭奪漢中，雖然劉備占據西川后實力大增 ， 但在攻打漢中的時候仍然出現了兵力不足的情況，甚至已經到了男子戰女子運的地步 。馬超與張飛屯兵下辯，而馬超在西涼一帶素有威望，策動氐族雷定七部萬余人響應劉備，為爭取漢中的劉備軍貢獻了不小的軍事力量 。
