大黃氣清香，味苦而微澀，嚼之粘牙，有砂粒感 。外形上是圓柱形、圓錐形、卵圓形或不規則塊狀 ， 長3～17cm，直徑3～10cm 。
表面黃棕色至紅棕色，有的可見類白色網狀紋理及星點散在，殘留的外皮棕褐色 ， 多具繩孔及粗皺紋 。質堅實，有的中心稍松軟，斷面淡紅棕色或黃棕色，顯顆粒性;根莖髓部寬廣，有星點環列或散在;根木部發達，具放射狀紋理，成層環明顯，無星點 。
大黃可減輕內毒素性低血壓，消除氧自由基，降低再灌注期血漿、肺、小腸等內源性一氧化氮的水平，降低腸、肝、肺毛細血管通透性 ， 減輕內毒素引起的腸壁血管通透性增加，防止腸道細菌移位及內毒素進入血循環等等 。
桃仁、赤芍、紅花等同用，于產后瘀滯腹痛，瘀血凝滯、月經不通，以及跌打損傷、瘀滯作痛等;配黃連、黃芩、丹皮、赤芍等同用 ， 用于火熱亢盛、迫血上溢 ， 以及目赤暴痛，熱毒瘡癤等;與芒硝、厚樸、枳實等配伍，用于大便燥結，積滯瀉?。?以及熱結便秘、壯熱苔黃等 。
【大黃的鑒別與應用 大黃的鑒別要點有哪些】大黃苦寒，通腑活血;元明粉咸寒，潤腸瀉熱，二者合用，共奏活血潤腸通便之功 。
