1、王冕家境貧寒，善畫荷花 。京官危素想見他 ， 因不愿結交官紳，又恐受害，遂遠走山東 。后山東洪災，于是回鄉 。奉養母親送了終，正值元末明軍起義 ， 朱元璋取了天下 ， 為避免入仕 ， 歸隱會稽山 。
2、薛家集上的鄉紳商討春節期間舉辦龍燈會的事情 。期間提到要給孩子們請一個教書先生 。夏總甲推薦60余歲的周進 。宴請周進時請梅玖作陪 ， 只是中了秀才的梅玖席間作弄周進，并說夢見好兆頭才中的秀才 。王舉人避雨路過村塾，同樣輕視周進 ， 也講了夢見與周進的學生荀玫共同中了舉人，故弄玄虛 。周進很受刺激 。村人因此嘲笑稱呼荀玫為“荀進士”，以為是周進所為，而辭退了周進 。
后周進隨姐夫去省城做生意，路過貢院 ， 受刺激過度，撞上墻去 。本篇體現了文人相輕（學位高的看不起學位低的）、文人們故弄玄虛的現象 。
3、周進的姐夫等人可憐周進，湊錢替他捐了個監生，得以直接考舉人 ， 考中，后來又考中進士，任廣東學道 。遇范進考秀才，因可憐他而錄取 。后又考中舉人 。張鄉紳來結交，贈與銀子及房子 。本篇體現了文人們皓首窮經追求仕途及趨炎附勢的變態心理 。
4、范進的母親忽然得到闊綽的房子及家飾 ， 興奮過度而亡 。范進服喪三年后，張靜齋與他一起去拜訪高要縣湯知縣，因朝廷下令禁止屠耕牛 ， 不得食用牛肉 。恰逢回民來送牛肉希望知縣不要嚴格執行禁食牛肉的規定，張靜齋把這看做“嚴格執法，以求升遷”的機會 ， 使得知縣打死了送牛肉的人，引來了回民的圍攻 。本篇體現了官紳張靜齋奪人田地、打秋風、通過陷害別人達到自己升官目的的陰險心計 。
5、唐知縣處理完回民的案子，有倆人來告嚴貢生 ， 一個告嚴貢生搶奪別人的豬，一個是嚴貢生強要別人的利錢，知縣下令拿人 。嚴貢生畏罪而逃 。他哥哥嚴監生替他料理官司 ， 自己出錢賠償的賠償，打點的打點 。后來，嚴監生的妻子王氏重??，妾巧愉S環鑫?。在舉行婚慶的當天，王氏病亡 。后來，嚴監生也病故 。文章體現出了嚴貢生的霸道、趙氏的心計和嚴監生的吝嗇 。
6、嚴監生病故 。趙氏同哥哥王德王仁商議如何發送，嚴監生的大哥嚴貢生科舉回來 ， 卻不顧弟弟的死，不僅不安排喪事 ， 反倒為了兒子的親事去了省城 。趙氏的兒子后來又病亡，王德給嚴貢生寫信讓其回來，商議立嗣的事 。此時嚴貢生在省城接親 。因給吹打手的銀子太少 ， 吹打手不愿來，新娘因此不發轎 。最后來了兩個人才勉強把新娘接回來 ?；貋淼穆飞?，嚴貢生有假裝發病，故意留下云片糕給船家吃，反污船家吃了救人的藥，最后賴了船錢 。
【儒林外史一到十四回概括 你知道嗎？】回到家后，聲稱趙氏為妾，讓兒子及新娘搬到死去的大哥家的正方住 ， 要霸占房子 。趙氏告狀，族長不敢管，知縣判決遵從趙氏的意見 。嚴貢生不服，告到省里，后又告到部里 。體現出嚴貢生的吝嗇、霸道、無賴行徑 。
7、范進去拜見恩師周進 。因范進要去山東任學道，周進叮囑范進到山東后關注荀玫使其進學 。其時荀玫已同王惠共同考中 。兩人遇到了算命先生陳禮，并為王惠的前途算了一卦 。荀玫的母親病故，荀玫及王惠想等殿試后在回家奔喪，因此想隱瞞亡情，不成，只得回家 。王惠同荀玫共同辦完喪事后，王惠獨自返回省城 。體現了文人的虛偽及薄情 。
8、王惠回省城后，正遇朝廷下令補南昌知府缺，于是上任 。到南昌后，故意不肯接?。鋇睫咎廝土艘硬耪驕橢?。后來寧王反叛，攻下南昌，王惠降順 。
后寧王兵敗，王惠逃走，巧遇蘧公孫 。蘧公孫回到家后 ， 向爺爺蘧太守訴說此事 。蘧公孫的兩個表叔來訪，住了幾日后，送回省城 。體現出王惠的貪財、無立場的行徑 。
9、婁公子兩人回省城的路上，看到了為其家族看墳的仆人鄒吉甫的兒子鄒三，自言在附近住 。婁氏公子于是進家看望 。席中得知楊執中因替人管賬有虧空，被下了監獄 。婁氏公子決定救人 。回到家后，叫家仆晉爵帶銀子去縣里講清，攝于婁府的家威 ， 知縣放了楊執中 。楊執中因不知道是誰救了他，徑自就回到了家中 。多日后 ， 婁氏公子想拜見楊執中到底何許人，去楊家找，但未找到 。路上遇到劉守備的船冒名婁府逞兇，婁氏公子僅予說教后放行 。幾日后再次拜訪，仍未見到 。
10、婁氏公子二次仍未找到楊執中 ， 返回途中遇到了魯編修 。談到楊執中時，魯編修不以為然 。幾日后，陳禮來訪 。此時蘧公孫住在婁府 ， 陳禮是為魯家的女兒提親 。蘧老太爺來信讓婁氏公子酌情辦理 。按魯編修的意思，蘧公孫入贅魯家 。擇吉日，辦了婚事 。
11、婚后，魯小姐才貌雙全，而蘧公孫的文采學識很一般，卻也無可奈何 。鄒吉甫來到婁府，又談到了楊執中 ， 決定再次去拜訪 。見面后，相談甚歡 。因蘧公孫學識太低，魯編修擔心他不能考學做官，想再娶一妾，以圖再生一子 。引來老夫人的不滿 。魯編修因此發病 。此時，因見婁氏公子極好結交賢士 ， 楊執中向婁氏二公子推薦了一個學識淵博的人，名叫權勿用 。
12、婁氏公子正要去拜訪權勿用時 ， 新到任的魏老爺來訪 ?？吹浆嵤路倍啵瑮顖讨薪ㄗh讓仆人帶書信去請 。途中仆人了解到權勿用是個無所事事、不務正業的人 。寫了兩封書信權勿用才來到婁府 。并帶來一個俠客 。婁公子另邀請了一些朋友陪同一起游玩喝酒一連數日 。俠客騙了婁公子500兩銀子后不知去向 。而權勿用則在原籍有案底在身，被跟隨來的差役帶走 。婁氏公子略感失望 。魯編修被朝廷升了侍讀，卻高興而亡 。
13、蘧公孫遇到開辦幫人補習學問的課堂的馬純上 ， 聽他大談升學的竅門，很受啟發 。婁家的仆人宦成與蘧家的丫鬟雙紅私通 ， 帶著原先王惠丟在蘧老太爺家的箱子跑了 。蘧公孫告了官，而拿人的差役知道了那個箱子是叛官的贓物后 ， 詐走了宦成身上的全部銀子，并以宦成的名義去詐蘧公孫要銀子 ， 并假惺惺提要求給雙紅贖身 。差人沒見到蘧公孫，找到了馬純上 ， 馬純上極力要自己出銀子把事情壓下來 。
14、經過討價還價，馬純上出了92兩銀子，并替蘧公孫寫了給雙紅贖身的文書，方把贓箱取回來 。而差人則拿了其中的大部分銀子 。宦成與雙紅遠去他鄉 。事情理清后 ， 馬純上去了杭州 。到杭州后，一連幾日，四處游玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙 。
