1、蟬屬不完全變態類昆蟲，由卵、幼蟲（若蟲） ， 不經過蛹的時期而變為成蟲的 。蟬同“禪”出自佛家，故稱“知了”，屬同翅目蟬科，種類多，雄的腹面有發聲器，叫聲大 。幼蟲學名禪蛹，蟬蛹營養豐富 ， 味道鮮美，現已成為人們的美味佳肴 。
2、蟬主要分布于溫帶及熱帶地區，棲于沙漠、草原和森林 。除每年仲夏出現的三伏蟬——蛾蟬屬等屬的種類之外還有周期蟬 。最著名的周期蟬有十七年蟬和十三年蟬，又稱質數蟬，由于生命周期是質數，所以不會遇到上一世代所遇到的天敵 。周期蟬隔一定時間在一定地區大發生一次，屆時數十到數百只黑褐色的蟬幼蟲一起從土里鉆出羽化 ， 十分壯觀 。有些種從鳴聲、行為和形態上較易鑒別 。
3、形態特征：蟬有兩對膜翅 ， 形狀基本相同，頭部寬而短，具有明顯突出的額唇基；視力相當良好，復眼不大，位于頭部兩側且分得很開，有3個單眼 。觸角短，呈剛毛狀 。口器細長，口器內有食管與唾液管，屬于刺吸式 。胸部則包括前胸、中胸及后胸 ， 其中前胸和中胸較長 。3個胸部都具有一對足，腿節粗壯發達（若蟲前腳用來挖掘，腿節膨大，帶刺） 。
4、蟬的腹部呈長錐形，總共有10個腹節，第9腹節成為尾節 。雄蟬第1、第2腹節具發音器，第10腹節形成肛門；雌蟬第10腹節形成產卵管，且較為膨大 。幼蟲生活在土中，末齡幼蟲多為棕色，與成蟲相似 。螽蟬科有兩個種，俗稱為毛蟬 。僅分布于澳大利亞南部，包括塔斯馬尼亞島 。蟬也有不同的，它們的形狀相似而顏色各異 。
【蟬是什么變的】5、蟬的外骨骼很堅硬，雙翅相當發達，多為透明或半透明（雙翅完全不透明的種類通常翅面顏色較為鮮明，且多分布于靠近熱帶的地區），上面有明顯的翅脈 。
