從夏至開始 ， 依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋后第1個庚日為末伏 。
當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天 。庚日出現的早晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份伏天30天 ， 有些年份伏天40天的情況 。
我國流行的“干支紀日法”用天干與地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，每逢有庚字的日子叫庚日 。
秦漢時盛行“五行相生相克”的說法，認為最熱的夏天日子屬火，而庚屬金，金怕火燒熔(火克金)，所以到庚日，金必伏藏 。于是規定從夏至后的第三個庚日起為初伏(有10天) ， 從夏至后的第四個庚日起為中伏(有的年的10天，有的年的20天)，立秋后的第一個庚日起為末伏，也稱終伏(有10天)，總稱為三伏 。
【怎樣算數伏天 數伏天怎么數】當夏至與立秋之間出現4個庚日時中伏為10天，出現5個庚日則為20天，所以中伏到末伏有時十天，有時是二十天，而“初伏”和“末伏”都是10天 。
