【過堂是什么意思】過堂是指舊時訴訟當事人到公堂上受審 。亦稱佛門中的“吃飯”，中國漢傳佛教叢林中特有的儀制 ， 早、午齋兩次過堂，是將進食視為一種重要的修行方法，在僧團生活中占有重要的地位，是佛教思想和禮儀的統一 。
在過堂時 ， 住持和尚坐在堂中的法座上，僧眾在兩邊就座 。飲食之前 ， 先要敲掛在寺廟走廊上的大木魚（梆）和葫蘆型鐵板（云板） 。梆是吃飯號令，又叫長魚 。魚晝夜均不合眼，隱喻佛徒修行也應精勤不息，廢寢忘食吃飯中間，如果需要添飯菜，應將空碗送到桌邊，由齋堂服務員添，不可出聲叫喚，碗筷應擺在桌邊放齊 。如住持和尚的筷子擱在碗邊上，表示他要對大眾講話；筷子放平 ， 即不準備講話 。過去，大寺廟因僧眾較多，多用"過堂"形式吃飯 ， 并實行分食制 。一般小廟，人數不多 ， 多采用四菜一湯共食制 。佛教主張過午不食，現已有改變，多數僧尼為了工作和學習，也吃晚飯，叫做"吃放參" 。
