海洋中除了由引潮力引起的潮汐運動外，海水沿一定途徑的大規模流動 。引起洋流運動的因素主要動力是風 ， 也可以是熱鹽效應造成的海水密度分布的不均勻性 。
【洋流的成因是什么】洋流是指大洋表層海水常年大規模的沿一定方向進行的較為穩定的流動 。洋流是地球表面熱環境的主要調節者 。洋流可以分為暖流和寒流 。若洋流的水溫比到達海區的水溫高，則稱為暖流；若洋流的水溫比到達海區的水溫低，則稱為寒流 。一般由低緯度流向高緯度的洋流為暖流，由高緯度流向低緯度的洋流為寒流 。海輪順洋流航行可以節約燃料，加快速度 。暖寒流相遇，往往形成海霧，對海上航行不利 。此外，洋流從北極地區攜帶冰山南下，給海上航運造成較大威脅 。
