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日前，“辣條的國家標準要來了”這條新聞引發了全民狂歡 。不知從何時開始，廉價而熱烈的辣味成為了傳遍全國的滋味 。從川湘菜館子的遍地開花，到辣條的風靡全國，為什么吃辣給我們帶來焦灼痛覺，還有這么多人無辣不歡？下面和一起來看看吧 。
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辣不是一種味覺
辣味在生理上不具備專門的味覺受體細胞, 因此不是一種味覺或嗅覺，而是復合的化學感覺 。辣椒中的灼熱辣感是辣椒素(capsaicin)這種化學成分產生的 。辣椒素接觸人體后 ， 對它作出響應的是我們的疼痛受體（TRPV1） 。TRPV1受體其實有一個更宏大更正經的功能，就是感知燃燒帶來的灼熱和疼痛，并產生保護性反射，使機體警惕，逃離危險 。TRPV1除了舌頭上有，還廣泛地分布于包括皮膚、脊髓和大腦在內的神經系統中，所以，辣椒可以辣眼睛、辣臉、辣全身 。
事實上，化學感覺的核心功能就是檢測所接觸的物質或環境是否有害 。與味覺或嗅覺相比,化學感覺的形成和消失速度都更加緩慢 。所以，我們如果不小心沾染了辣椒素 ， 很難洗掉這種皮膚火辣辣的感覺 。
吃辣后，我們的身體會產生哪些反應？
辣，是熱覺和痛覺的綜合反映 。辣椒素通過刺激我們的神經 ， 可以調動全身各大器官做出反應 。日本的一項研究表明,吃辣后，大腦不僅能感知到灼痛,而且也會使體溫上升,心率加快,血壓升高 。法國的一項研究顯示，男性受試者在吃辣之后，唾液中的睪酮激素（可反應人體的循環睪酮水平）也會升高 。因此，嗜辣可能會強化憤怒, 增加攻擊行為和冒險行為 。
此外，也有研究顯示，辣椒素和類辣椒素具有緩解外周疲勞和中樞疲勞的作用 。辣椒素能夠調節組織對糖原的利用, 提升血漿腎上腺素的濃度, 從而增強機體的耐力, 抵抗疲勞 。
大量攝入辣椒素還會促使大腦分泌內啡肽從而產生欣快感 。身體在面對痛苦時，會自然而然釋放一種叫內啡肽的天然鎮定劑，它能與嗎啡受體結合，產生跟嗎啡、鴉片一樣的止痛效果和欣快感 。也就是說人類的快樂系統和痛苦系統是緊密聯系的 ， 痛苦刺激之后，快樂系統也跟著活躍起來 ， 正所謂痛并快樂著 。
辣椒這么辣，為什么有人會特別喜歡？
從心理和行為層面看, 喜好食辣的可能原因有良性自虐說、純粹接觸效應和遺傳、社會壓力等多種因素 。
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良性自虐說
吃辣是一種良性自虐 。美國賓夕法尼亞大學心理學專家Paul Rozin提出了“良性自虐”的說法 ， 指的是一種通過適當的自虐獲得享受的狀態，可謂越虐越開心 。
換而言之就是，在安全范圍內引起身體不適 ， 來獲得精神上的愉悅 。就好像我們去蹦極，垂直下落的過程會讓我們緊張得心都要跳出來了 ， 在馬上要撞到地面的瞬間，繩索拽住了身體，讓我們回到空中 。這種情感上的大起大落，讓我們忍不住有了如釋重負的愉快 。
個體食辣導致的灼痛感使身體誤報危險,并作出防御反應(如流汗、流淚), 但個體同時意識到危險并不真正存在,這使得食辣帶來的灼痛、流汗、流淚成為了刺激的享受 。當個體吃到的辣度剛好低于其承受力時，可能是產生愉悅感的最佳水平 。
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