海棠是中國對一些植物的俗稱，分西府海棠、貼梗海棠、垂絲海棠、木瓜海棠、四季海棠等多種 。在分類學上，這些海棠屬于不同的科或屬，有草本的，也有木本的，有灌木的，也有喬木的 。海棠花是我國的傳統名花之一，海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“國艷”之譽，歷代文人墨客題詠不絕 。
目錄1.生活習性
2.形態特征
3.分布范圍
4.種植技術
5.主要價值
6.植物文化
生活習性喜光，不耐陰，宜植于南向之地 。對嚴寒的氣候有較強的適應性，其耐干旱力也很強 。多數種類在干燥的向陽地帶最宜生長，有些種類還能耐一定程度的鹽堿地，但以土壤深厚肥沃，PH5.5-7.0的微酸性至中性黏壤中生長最盛 。忌水澇，萌蘗力強 。
形態特征西府海棠 Malusspectabilis，又名小果海棠，據說是因晉朝時生長在西府而得名 。小喬木，葉長橢圓形，傘形總狀花序，其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，花形較大，4～7朵成簇向上，梨果球形，紅色 。原產中國遼寧、河北、山西等省 。西府海棠不論孤植、列植、叢植均甚美觀，最宜植于水濱及小庭一隅，北京故宮御花園和頤和園的西府海棠久負盛名 。屬落葉灌木或小喬木，高可達7米，無枝刺；小枝圓柱形，紫紅色，幼時被淡黃色絨毛；樹皮片狀脫落，落后痕跡顯著 。葉片橢圓形或橢圓狀長圓形，長5-9厘米，寬3-6厘米，先端急尖，基部楔形或近圓形，邊緣具刺芒狀細鋸齒，齒端具腺體，表面無毛，幼時沿葉脈被稀疏柔毛，背面幼時密被黃白色絨毛；葉柄粗壯，長1-1.5厘米，被黃白色絨毛，上面兩側具棒狀腺體；托葉膜質，橢圓狀披針形，長7-15毫米，先端漸尖，邊緣具腺齒，沿葉脈被柔毛 。花單生于短枝端，直徑2.5-3厘米；花梗粗短，長5-10毫米，無毛；萼筒外面無毛；萼裂片三角狀披針形，長約7毫米，先端長漸尖，邊緣具稀疏腺齒，外面無毛或被稀疏柔毛，內面密被淺褐色絨毛，較萼筒長，果時反折；花瓣倒卵形，淡紅色；雄蕊長約5毫米；花柱長約6毫米，被柔毛 。梨果長橢圓體形，長10-15厘米，深黃色，具光澤，果肉木質，味微酸、澀，有芳香，具短果梗 。花期4月，果期9-10月 。
分布范圍海棠原產中國北部，廣泛分布于陜西秦嶺、甘肅、遼寧、河南、河北、山東、江蘇、浙江、云南各地，垂直分布高度為海拔2000米以下的山區或平原 。
文章插圖
種植技術繁殖方法因類型不同有別，有嫁接、壓條、扦插、分株、播種繁殖等方法 。多喜陰濕，夏季忌高溫，溫度高于32攝氏度時生長不良，花前應施追肥，并逐漸增加水量，而花后應減少澆水 。其中須根類的四季海棠，花后宜行修剪促再開花 。
春季萌芽前或秋季7月~9月間嫁接 。春季萌芽前或秋冬落葉后分株繁殖 。春季壓條和根插 。春季播種前種子須經30天~100天低溫層積催芽處理 。苗木栽植后要經常保持土壤疏松肥沃，每年秋季可在根際培以塘泥或肥土 。
春季進行一次修剪，剪除枯弱枝條，保持樹形疏散，通風透光以播種繁殖為主，也可壓條或嫁接 。播種，于10月采種，帶果皮風干，播種時剖開果實，取出種子；也可先取出種子，沙藏過冬，翌年春播 。壓條多在春季進行，小苗可攀附著地，壓入土中，大苗可用高壓法 。嫁接可用海棠或實生苗作砧木，并于春季切接 。
主要價值海棠含有大量的營養物質，如糖類、多種維生素、有機酸等，能夠補充人體所需的營養，提高機體功能，增強對疾病的抵抗力 。
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