以前動輒10斤重的“手提電腦”,是如何變成現在的輕薄本的?

1985年 , 東芝發布第一款筆記本電腦T1100的時候 , 業內其實并不太看好這個概念 。 我們采訪過參與過很多元祖筆記本電腦設計的現任惠普全球副總裁JosephineTan , 她說過一件很有趣的事情:在八十年代的計算機價格非常昂貴 , 公司都希望電腦越笨重越好 , 下班以后恨不得還要還要(物理意義上)鎖起來 。 便攜在這個場景下其實并不是一個需求 。 倒不如說 , 不便攜才是需求 。 一臺便攜的筆記本電腦 , 在當時的企業客戶看來就是把金磚放在桌子上招賊 。
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然而 , 東芝卻創造了一個小小的奇跡 。 盡管T1100的價格昂貴 , 約合今天的5000美元 , 但是在在歐洲上市的頭一年 , 就賣出了超過一萬臺 , 從而開創了一個全新的PC市場 。
到今天 , 市面上銷售的PC整機超過80%都是筆記本 , 也證明了這個形式的成功 。 盡管我個人是一個DIYPC愛好者 , 但是我也必須承認 , 筆記本確實最簡潔實用的個人PC形式 , 輕便 , 靈活 , 一體化強 , 都是臺式電腦沒法取代的優勢 。
這種優勢來之不易 。 這臺筆記本教父搭載的處理器是Intel386SX , 內存為1MB , 重量則"只有"4.1KG , 雖然按今天的眼光來看遠遠算不上輕薄 , 但是成功跨過了"便攜"的門檻 , 和當下的一些重型移動工作站差不多 , 剛好能夠放進當年常見的商務手提箱里 。
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為了實現當年最輕的重量目標 , T1100采用了一些相當激進的技術 , 使用了一塊640x200分辨率的LCD屏幕來替代常見的顯像管大頭顯示器 , 同時也沒有內置硬盤 , 軟件都存在軟磁盤上 。
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和誕生之時一樣 , 筆記本電腦的發展歷程 , 一直都充滿了艱辛 , 就是一個不斷和物理和技術的限制戰斗的過程 。 便攜性、續航和性能這三個最能影響筆記本使用體驗的核心指標之間 , 彼此存在幾乎不能調和的矛盾 。 在同樣的條件下 , 提升一個指標 , 往往就要以犧牲另外兩個作為代價 。 便攜續航又好的筆記本 , 性能通常十分拉胯 。 而高性能的筆記本 , 便攜性也往往只能用"至少能塞進箱子里"來形容 。
解決這個問題 , 最重要的一個因素就是CPU 。 計算機并不是魔法 , CPU運轉時 , 晶體管每一次0和1的轉換 , 都在消耗電力 , 同時也在釋放熱量 。 CPU的性能越高 , 耗電和發熱也就越大 。 因此 , 筆記本的CPU沒法像臺式機那樣 , 動不動就調動上百瓦的電力 , 只能在一個很有限的能耗窗口里面盡量提升性能 , 讓用戶體驗滿足一個基本的標準 。
而隨著操作系統越來越臃腫 , 軟件功能越來越復雜 , 這個"基本的標準"也一直在水漲船高 。 在今天 , X86架構的筆記本電腦能夠讓我們覺得老當益壯 , 在性能和兼容性上有其他形式的移動智能設備不能替代的優勢 , 其實是一件非常了不起的事情 。 包括筆記本電腦在內的移動智能設備 , 是一個競爭非常激烈的市場 , 稍不留神就滿盤皆輸 。 十年前一度流行過一種廉價的"上網本" , 使用性能很低的CPU來滿足用戶基本的瀏覽網頁和看視頻的需求 , 由于在性能平衡上做得不好 , 后來的結局我們也都知道了 , 在平板電腦和智能手機的夾擊下幾乎銷聲匿跡 。
筆記本電腦在今天仍然能有不可替代性 , 主要靠的是兩次CPU技術的革命 。 一個是2011年 , 英特爾的SandyBridge酷睿處理器極大拔高了X86移動設備的性能和效率 , 一個就是這幾年你追我趕的制程躍進之后 , 新一代X86CPU在架構上又有了一次新的提升 。

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