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萬年寺最具特色的建筑是無梁磚殿 。為什么稱無梁磚殿呢？它又是怎么支撐起來的呢？這是因?yàn)檫@座穹隆圓頂?shù)姆叫未u殿沒有用一根梁柱，也沒有用一片瓦，從上到下，全都是用磚砌成 。該殿每邊長15.6米，以磚砌墻 。磚殿外面的墻上用斗拱、垂柱、橫眉、窗欞來裝飾，殿頂像一口圓圓的鐵鍋蓋在上面，所以大家都叫它“鍋兒頂” 。
在鍋兒頂上，還豎了一個紅色寶頂 。殿頂還豎立著五座白塔和四只吉祥獸 ， 大門上有“圣奉萬年寺”五個傅金大字 。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，別具一格 ， 為我國佛教建筑的珍品 ， 古代建筑史上的奇跡 。原殿內(nèi)四壁的橫臺山，曾供有鐵佛三千（影指普賢菩薩的三千弟子） ， 金人十二，羅漢五百 。但現(xiàn)僅存鐵像三百余 。殿內(nèi)頂部畫有四個彩色仙女，分別懷抱琵琶、箜篌、蘆笙、笛子 ， 衣帶飄舞，十分生動 。
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為什么這座磚殿的頂與眾不同呢？這事還得從修廟談起 。從前，峨眉山上來了師兄弟兩個木匠，他們都是神匠魯班的徒弟，手藝也是數(shù)一數(shù)二的 ， 可謂“刻花花吐艷，雕鳳上青天” ， 日子一久 ， 名聲漸漸傳出去了 。
【萬年寺無梁磚殿是怎么撐起來的】這天，來了兩個和尚找到他們說：“木匠師傅呀，替我們一人修一座廟吧？”師兄弟問道：“修什么廟？”一個和尚說：“我要修一座有天下最大佛像的廟 。”師兄說：“樂山凌云山上有天下最大的佛，你就修一座大佛寺吧！”另一個和尚說：“我要修一座千年不毀、萬年不塌的寺廟 。師弟說：“寺廟永不毀 ， 香煙萬年長 。你就在這峨眉山上修座萬年寺吧！”兩個和尚一聽木匠說得有道理 ， 就高興地答應(yīng)了 。
和尚走了以后，兩人就商量怎么個修法 。師弟說：“兩人合伙修，好有個商量 。”師兄說：“一人修一座，好比比高低 。”師弟說：“就依你吧 。你修哪座廟？”師兄說：“我修樂山大佛寺 。”師弟說：“我就修萬年寺吧！”接著又問：“那怎么個比法？”師兄說：“狗不咬的時候動工 ， 雞不叫的時候完工，看哪個修得又快又好 。”師弟問：“從狗不咬到雞不叫，究竟有多長時間？”師兄說：“夜深人靜狗就不咬，天還未亮，雞就不叫 ， 晚上動工，天不亮就要完工 。”
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兩人主意已定，深夜就動工了 。師兄把他全身的技巧都用了出來，一刻也不停地修呀 ， 修呀 。他運(yùn)來最好的石頭做廟基，運(yùn)來最大的木料做殿梁 ， 修了前殿修后殿，修了僧房修齋堂 ， 剛把廟修好，雞就叫了 。這邊師弟也使出了從師父魯班那里學(xué)來的全副本領(lǐng) ， 他匯集了峨眉山各個寺廟的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)出了萬年寺雄偉壯麗的七重寶殿 。
他先修毗盧殿，再修七佛殿、天王殿、金剛殿，然后修接引殿、大佛殿 ， 一氣修了六重殿 。最后修到第七重普賢殿時，木料和瓦都用完了，只剩下一些磚頭 。要等著運(yùn)料吧 ， 又怕來不及 。師弟想，蹩料怕巧匠，我何不就用這些磚修一座無梁無瓦、與眾不同的磚殿呢？于是，他把磚一層一層往上砌 ， 在磚殿的下面壁上，砌了一座座壁龕，每一個壁龕里面塑了一尊佛像 。
