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公元1505年,明武宗朱厚照即位 。他身邊有八個宦官,經常陪伴他打球騎馬,放鷹獵兔,為首的叫劉瑾 。明武宗貪圖玩樂,覺得劉瑾等稱他的心意,十分寵信他們 。這八個宦官依仗皇帝的勢,在外面胡作非為 。人們把他們稱為”八虎” 。
一些大臣向武宗勸諫,要求武宗鏟除”八虎” 。劉瑾等得到消息,就在武宗面前哭訴 。明武宗不但不聽大臣勸諫,反而提升劉瑾為司禮監,又讓劉瑾兩個同黨分別擔任東廠、西廠提督 。
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劉瑾大權在手,就下令召集大臣跪在金水橋前,宣布一大批正直的大臣是”奸黨”,把他們排擠出朝廷 。
劉瑾每天給武宗安排許多尋歡作樂的事,等武宗玩得正起勁的時候,他把大臣的許多奏章送給武宗批閱 。明武宗很不耐煩,說:“我要你們干什么?這些小事都叫我自己辦?”說著,就把奏章撂給劉瑾 。
從此以后,事無大小,劉瑾不再上奏 。他假傳明武宗的意旨,獨斷專行 。劉瑾自己不通文墨,他把大臣的奏章全帶回家里,讓他的親戚、同黨處理 。一些王公大臣,知道送給明武宗的奏章,皇上是看不到的 。因此,有什么事上奏,就先把復本送給劉瑾,再把正本送給朝廷 。民間流傳著一種說法:“北京城里有兩個皇帝:一個坐皇帝,一個立皇帝;一個朱皇帝,一個劉皇帝 。”
劉瑾怕人反對,派出東廠、西廠特務四出刺探;還在東廠、西廠之外,設一個”內行廠”,由他直接掌管,連東廠、西廠的人,也要受內行廠監視 。被這些特務機構抓去的人,都受到殘酷刑罰,被迫害致死的有幾千人,民間怨聲載道 。
劉瑾還利用權勢,敲榨勒索,接受賄賂 。地方官員到京都朝見,怕劉瑾給他找麻煩,先得給劉瑾送禮,一次就送二萬兩銀子 。有的官員進京的時候沒帶那么多錢,不得不先向京城的富豪借高利貸,回到地方后才償還 。當然,這筆負擔全轉嫁到老百姓身上了 。
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公元1510年,安化王朱岀x以反對劉瑾為名,發兵謀反 。明武宗派楊一清總督寧夏、延綏一帶軍事,起兵討伐朱岀x,派宦官張永監軍 。
楊一清原是陜西一帶的軍事統帥,在訓練士卒、加強邊防方面立過功 。因為他為人正直,不附和劉瑾,被劉瑾誣陷迫害,后來經大臣們營救,才被釋放回鄉 。這回明武宗為了平定藩王叛亂,才重新起用他 。
楊一清到了寧夏,叛亂已經被楊一清原來的部將平定,楊一清、張永俘虜了朱岀x,押解到北京獻俘 。
楊一清早就有心除掉劉瑾,他打聽到張永原是”八虎”之一,劉瑾得勢以后,張永跟劉瑾也有矛盾,就決心拉攏張永 。回京的路上,楊一清找張永密談,說:“這次靠您的大力,平定了叛亂,這是值得高興的事 。但鏟除一個藩王容易,內患卻不好解決,怎么辦?”
張永驚異地說:“您說的內患是什么?”
楊一清把身子靠近張永,用右手指在左掌心里寫了一個”瑾”字 。
張永一看,皺起眉頭說:“這個人每天在皇上身邊,耳目眾多,要鏟除他可難啊!”
楊一清說:“您也是皇上親信 。這次凱旋回京,皇上一定會召見您 。趁這個機會您把朱岀x謀反的起因奏明皇上,皇上一定會殺劉瑾 。如果大事成功,您就能名揚后世啦!”
張永心里猶豫了一下,說:“萬一不成功,怎么辦?”楊一清說:“如果皇上不信,您可以痛哭流涕,表明忠心,大事一定能成功 。不過這件事一定要動手得快,晚了怕泄漏事機 ?！?/p>
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