中國的可樂--酸梅湯
汪鶴年
在炎炎夏日里，喝上一杯涼涼的酸梅湯，那酸爽清香穿透味蕾的感覺，那一路纏綿的甜酸味兒，真讓人疲累俱消，心意悠然 。酸梅湯是一種最受中國人歡迎且最為普及的果汁類飲品 ， 有人甚至認為，它遠勝于西方傳入的可口可樂，既生津解渴，清爽怡人，又有益健康 ， 堪稱為“中國的可樂” 。
作為中國一種傳統的酸甜口味的消暑飲品，酸梅湯主要用烏梅、桂花、冰糖等材料制成 。制作時，先將烏梅放入水中浸泡，然后加入山楂、甘草、桂花等材料，用文火慢慢熬煮 。煮好后濾渣 ， 放入冰糖，煮開，放涼后即可飲用 。喝起來酸而不澀，甜而不媚 ， 因而很受人喜歡 。人們在制作酸梅湯時，往往還會采用冰鎮的方法 ， 故其又有“冰浸梅湯”或“冰鎮梅湯”等稱呼 。
酸梅湯主要用烏梅、桂花、冰糖等材料制成
酸梅湯的主要成分是烏梅 ， 其解渴生津的作用就來自于它酸酸的口感 。據《本草綱目》載 ， 其制作主要有兩種方法：“取青梅籃盛，于突上熏黑 。若以稻灰淋汁潤濕蒸過，則肥澤不蠹 ?！币皇怯脽熝诙?，一是以稻灰汁淋過后再加蒸制，而以后者為佳 。
在人們遙遠的記憶中，敲冰盞賣梅湯曾是北京街頭一道最美妙的風景 ?！肚灏揞愨n》中就有如此一段筆墨：“酸梅湯，夏日所飲，以冰為原料 ， 屑梅干于中，其味酸 。京師賣酸梅湯者，輒手二銅盞，顛倒簸弄之，聲鏘鏘然，謂之敲冰盞 ， 行道之人輒止而飲之 ?！?br />
叫賣梅湯
酸梅湯的歷史十分悠久，其老祖宗可能早在周代就已經與人們結下了不淺的緣分，《禮記·內則》提到的“醷”這種周人的飲品，據說便是用梅子制作的“梅漿”一類飲品 。
不過 ， 盡管其資歷不淺，但在漫長的歲月里卻一直默默無聞 。直到宋代，人們才似乎猛然想起這種一直用作調味品和蜜餞原料的梅子原來別有用場 。
從《武林舊事》的記載看，當時用干梅子加糖 ， 并以冰鎮的“鹵梅水”，便成為夏日市井上常見的冷飲食品 。這可能是一種最早面市的和酸梅湯差不多的飲料 。
不過，與酸梅湯最為接近的還要數宋末元初陳元靚《事林廣記》中所載的“烏梅湯”：
其主料用的是烏梅，用量為大者三十枚 。用湯煮爛后 ， 去核，同汁一起攪勻，再用粗布過濾去渣 ， 熬制成膏 。同時，將沙糖一斤放入碗中用湯泡化，加入甘松、霍香葉各一錢 ， 亦熬制成膏 。并備好濾去渣的生姜汁一盞 。將以上用料一同和勻后，放入沙石器熬成稠膏子 。然后加入檀香、桂皮、龍腦、麝香末各半兩，待其冷卻后，攪勻，用干凈瓷器收貯起來 。用時以開水點服 。而且 ， 據說“去糖用蜜者尤妙” 。
烏梅湯
這種用以解渴的酸味飲料，一面世就受到人們的歡迎 。并被那些小說家們迅速地反映到作品中 。明人施耐庵根據宋江起義故事加工編成的《水滸傳》，在第二十四回中寫到西門慶巧遇潘金蓮后魂不守舍，央求王婆的情形時，就提到這種飲品：“半歇，王婆出來道：‘大官人，吃個梅湯？’西門慶道：‘最好多加些酸 ?！跗抛隽艘粋€梅湯 ， 雙手遞與西門慶 ?！笨梢?，當時的梅湯可以臨時制作，而且甜、酸的程度也可以隨意調節 。
成書約在明朝隆慶至萬歷年間的《金瓶梅》，在書中的第二十九回里也提到西門慶以冰鎮梅湯解暑之事：一天，西門慶在花園內消夏，覺得暑氣難消，就吩咐來安兒：“到后面對你春梅姐說，有梅湯提一壺來，放在這冰盤內湃著 。”春梅倒上梅湯后，西門慶“呷了一口，湃骨之涼，透心沁齒 ， 如甘露灑心一般” 。
酸梅湯之名的首次出現竟也是在文人小說中 。生活在清乾隆年間的曹雪芹，在其撰寫的《紅樓夢》第三十四回中就明確地提到“酸梅湯”這個名稱：賈寶玉挨了賈政的一頓暴打后，吃不下也喝不下 。襲人到王夫人房里回話時 ， 王夫人向她打聽寶玉的飲食情況，襲人答道：“老太太給的一碗湯，喝了兩口 。只嚷干渴 ， 要吃酸梅湯 。”足見，酸梅湯在賈寶玉這位嘗慣了山珍海味、瓊漿玉液的公子哥兒眼里，是解決口渴、心煩問題的最佳飲品 ， 甚至可以說是無可替代 。
《紅樓夢》第三十四回中就明確地提到“酸梅湯”
不僅賈家這樣的大戶人家，當時的京都百姓都喜歡自制此品飲用，而且大多加入冰水，以達到更好的解暑效果 。清嘉慶年間進士郝懿行《證俗文》里就有“今人煮梅為湯，加白糖而飲之；京師以冰水和梅湯，尤甘涼”的記述 。清富察敦崇《燕京歲時記》“酸梅湯”條 ， 還具體地記述了酸梅湯的配方和制法：“酸梅湯以酸梅合冰糖煮之，調以玫瑰、木樨、冰水，其涼振齒 。”
因市場需求旺盛，叫賣冰鎮梅湯的小販曾成為街頭一大景觀 。郝懿行《曬書堂筆錄》“梅漿”條即有這樣的記述：“京師夏月，街頭賣冰 。又有手兩銅碗，還令自擊，洽洽作聲 ， 清圓而瀏亮，鬻酸梅湯也 。以鐵椎鑿碎冰，攙入其中，謂之冰振（鎮）梅湯，兒童尤喜呷之 ?！?br />
叫賣冰鎮梅湯的小販曾成為街頭一大景觀
當然 ， 一些看到此中商機者，并不滿足于這種穿街過巷式的小打小鬧，而是開起專門店鋪，坐地經營起酸梅湯來 。一些經營有方者，甚至打造出自己的品牌效應 。清富察敦崇《燕京歲時記》就提到 ， 當時京師經營此品的名店，“以前門九龍齋及西單牌樓邱家者為京都第一” 。
不過，流動小販作為市場的補充形式，卻一直延續著自己的經營，也將那人們熟悉的聲音久久地存留在都市人的生活中 。清楊靜亭《都門雜詠》的“炎伏更無虞暑熱，夜敲銅盞賣梅湯”；清學秋氏《續都門竹枝詞》的“更有梅湯新月樣，聽他冰盞擊雙雙”；晚清靜香居主人《都門竹枝詞》的“冰盞叮咚響滿街，玫瑰香露浸酸梅”等歌詠 ， 就是當年情景的形象紀錄 。
【中國的可樂--酸梅湯】如今，當然再也聽不到這種獨特的帶著歷史厚重感的音響了，但酸梅湯留給人們的記憶乃至其真實的味道，卻執著地伴隨著我們一路走來 。
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