豐年蟲又稱為鹽水豐年蝦、鹵蝦，其學名為鹵蟲，是一種小型甲殼類的浮游動物 ， 廣泛分布于世界各地的鹽湖中 。大家可能對豐年蟲會有些陌生，但是下面這張圖片，相信大家肯定會有印象：
成群的火烈鳥在捕食豐年蟲
成群的火烈鳥每年都會奔赴到內陸的鹽湖中享受一場盛宴，這是在《人與自然》以及BBC紀錄片中多次出現的名場面 。由于鹽湖的鹽度很高，在這種水域環境中，豐年蟲幾乎沒有天敵，群體數量也得以無限制地繁衍擴張，因此吸引來了不計其數的火烈鳥大軍 。
神奇的鹵蟲，帶火了一個產業
鹵蟲的無節幼體從20世紀30年代就已經開始用于水產養殖，特別是在魚蝦蟹等水產動物的育苗中發揮著極其重要的作用 。在魚類的生長過程中，緊緊依靠微藻難以滿足其正常的生長發育的需求，在特定的生長階段必須要有動物性的生物餌料（主要指浮游動物）才能保證魚蝦蟹幼體發育成功 。這里的動物性生物餌料一般是指枝角類、橈足類、豐年蟲等 。特別是豐年蟲，一度被養殖戶稱為"寶貝"、“軟黃金”等，其全體柔軟、蛋白含量高，魚蝦幼體都特別喜歡吃這種餌料 。
鹵蟲成體的形態
對照實驗也表明，對于同一茬魚蝦幼苗，攝食豐年蟲的幼苗生長的更快、體質更強健、抗逆性也更強，在后期的養成階段也具有明顯的優勢 ?，F在人們對豐年蟲的營養學研究已經非常透徹，其在育苗培育過程中起作用的營養物質主要是不飽和脂肪酸，特別是EPA的含量 。需要注意的是，不同品系的鹵蟲的脂肪酸組成及含量差異比較大 。同時，豐年蟲也不是萬能的，在整個育苗過程中不能只投喂豐年蟲，這是因為豐年蟲缺少DHA，這是天然的豐年蟲自身所存在的一個營養缺陷 。
為了彌補這個缺陷，生產上通常采用浮游微藻和豐年蟲配合投喂的方法，或者是對豐年蟲單獨進行營養強化，強化的方法就是為鹵蟲提供數量豐富而充足的微藻，提高豐年蟲自身的DHA含量 ， 從而為魚蝦幼苗提供更加全面的營養 。
▼▼小球藻富含DHA ， 因此可以彌補鹵蟲的營養缺陷
【優質的生物餌料：豐年蟲及其在水產養殖中的應用】小球藻是對鹵蟲進行營養強化的理想對象
據統計 ， 單獨使用營養強化后的鹵蟲無節幼體就可以保證幾百種蝦蟹類幼苗很好的生長發育 。一般的鹵蟲卵在25~27℃，鹽度為15~30的富氧水體中，經過24~48小時就可以孵化出無節幼體，收集后就可以直接作為優質蛋白飼料使用 。
除了幼體，豐年蟲的成體也具有相當高的營養價值 。營養學研究表明 ， 豐年蟲成體的蛋白含量在60%左右，除含有各種必須氨基酸和不飽和脂肪酸外，還具有豐富的維生素 。一般情況下體長為400~500微米的鹵蟲無節幼體在20~30天內，可以長成體長為1厘米左右的成蟲 。
除此之外，鹵蟲成體在水產養殖中還具有以下重要作用：
- 可作為魚、蝦、蟹等水產經濟動物特定階段的餌料 。鮮活鹵蟲作為人工配合飼料的成分 ， 有增味作用，可作為誘食劑 。
- 將鹵蟲成體深加工后制成鹵蟲干粉或鹵蟲蝦片，作為對蝦苗種培育過程中的人工餌料使用 。
- 利用鹵蟲的無選擇性濾食，可將鹵蟲用作某些藥物或營養物質的生物載體或生物包囊 ， 對養殖對象進行定向強化 。
▼▼黃顙魚魚苗（可通過投喂鹵蟲提升苗種品質）
▼▼羅氏沼蝦親蝦
鹵蟲的生物學分類及形態
鹵蟲在分類上屬于節肢動物門-甲殼綱-鰓足亞綱-無甲母-鹽水豐年蟲科 。根據國際鹵蟲學術研討會提出的鹵蟲分類原則，鹵蟲被統一分為孤雌生殖和兩性生殖兩大類 。所謂孤雌生殖的鹵蟲雌體，不需要與雄蟲交配就可以產生后代，而兩性生殖的鹵蟲，根據相互之間是否存在生殖隔離作為鑒定種的主要分類依據 。
肉眼可見的鹵蟲
鹵蟲及鹵蟲休眠卵的外部形態特征及顏色與棲息水環境密切相關 。通常在高鹽水體中，鹵蟲的外部附肢上的剛毛數減少 ， 剛毛變短，而在低鹽水體中，鹵蟲附肢上的剛毛數增多 ， 剛毛變長 。在高鹽水體或缺氧水體中 ， 蟲體的體色多為紅色，而在低鹽水體及富含溶解氧的水體中，鹵蟲體色呈灰白色 。在紫外線輻照強的高原地區 ， 鹵蟲所產休眠卵的顏色多為深棕色；相反，在紫外線輻照弱的區域，鹵蟲所產休眠卵的顏色多為淺棕色，乃至灰色 。
鹵蟲成體身體細長 ， 通常有0.7～1.5cm，分節明顯，無頭胸甲，分頭部、胸部和腹部（含尾叉）三部分 。鹵蟲的發育為變態發育，在生活史過程中先后經歷了卵、無節幼體、后無節幼體、擬成蟲期幼體和成蟲等階段 。下圖中的較大個體即為鹵蟲成蟲（深色區域為卵群），較小個體為擬成蟲期幼體 。
▼▼放大后的鹵蟲形態
▼▼鹵蟲成體側面圖，可清晰看到附肢（圖片來自網絡）
鹵蟲卵的質量判斷與孵化條件：
▼▼下圖為鹵蟲卵 。因為形似沙子，所以有些不良商家會在售賣的鹵蟲卵中摻入泥沙，以次充好，這一點要尤其注意！
那么 ， 好的鹵蟲卵有什么特征呢？
一般來說，具有如下特征的鹵蟲卵質量比較好，可以以此作為選擇判斷的依據：
- 一般為棕色或棕褐色，有光澤，無霉腥臭味 。
- 泥沙含量較低 。
- 破殼卵與碎殼卵所占比例較低 。
- 空殼率較低 。
- 含水率在10%以下 。
- 卵的大小比較合適 。
- 溫度：25-30℃，保持恒溫 。
- 鹽度：常用鹽度20-30的海水 。
- pH：最適范圍8~9，pH值過低可用NaHCO3調節 。
- 充氣：孵化過程中需連續充氣 。其作用是供給孵化所需氧氣 ， 防止鹵蟲卵沉底堆積 。
- 蟲卵密度：一般為1-3克/升 。
- 光照：連續光照，光照強度為2000lx左右 。
▼▼剛孵化出的鹵蟲無節幼體
鹵蟲的人工培養方式
- 鹽田大面積引種增殖
巴西是鹵蟲永久性引種的成功例子 。1977年4月在北里奧格蘭德州的馬考鹽場接種250g美國舊金山灣鹵蟲，目前已逐步擴展到馬考周圍超過3000公頃的鹽田，取得了明顯的經濟效益 。
暫時性引種在泰國、菲律賓等國也取得了成功的經驗一般在1000方的鹽池中，接種50g鹵蟲卵孵出的無節幼體，可在一個收獲季節采收15～20kg鹵蟲卵或1.0-1.5噸的鮮鹵蟲 。國內在鹽田鹵蟲的增殖方面，針對各地鹽場及氣候的特點，近些年也開展了一些工作，并取得了較好的效果 。
- 室外大量養殖
