明代家具
宋元以后 ， 中國社會仍然延續著千年以來的封建統治制度，由于元末統治者的殘酷壓迫和剝削，加上長期戰亂，社會經濟受到嚴重的破壞，明王朝吸取歷代王朝興衰的經驗教訓，深知“居安慮危，處治恩亂”的治國策略（《洪武實錄》），采取了一系列發展經濟、促進生產的措施，經過幾十年的恢復，使國家走上了全面發展的道路 ， 至明中葉，舉國上下出現了空前繁華的景象 。而明代家具這一時期在沿著宋元傳統的基礎上繼續演變發展 ， 特別是隨著經濟社會、文化藝術的發達，出現了一些地域藝術文化中心及流派，尚古求真、豪放挺拔成為新的時代審美標準 ， 中國古典家具也迎來了它的黃金時期 。這里就其形成的原因重點提出幾項：
明末清初 黃花梨攢靠背活屜四出頭官帽椅
一、手工業的高速發展，推動了生活領域方方面面的進步 ， 使得人們物質生活和精神生活上得到了很大的滿足 。二、鄭和下西洋時，隨船滿載的中國瓷器、茶葉、鐵器、農具、絲綢、緙絲、金銀等各類商品，以貨物貿易的形式換回各國特產，如象牙、香料、寶石等，由于歸航時所載貨物較輕，怕帆船傾斜，需要用生物體來增加船的重量 ， 于是大批優質的木材便利用這個“偶然”的機會來到中國，而這批木材被港口附近一些木匠發現并制造成家具，這些木材木質堅硬、細膩、紋理好，做出家具結實耐用 ， 且極具凝重感 。這就是后來我們提到的硬木 。三、經濟社會的改變促使文化意識形態的改變 。
明晚期 黃花梨有束腰矮桌展腿式半桌
這種社會醞釀著重大的變化，在傳統藝術領域內 ， 表現為一種合規律的反抗思潮 ， 具體而言則表現為反抗偽古典主義的浪漫主義 。這是下層的現實主義與上層的浪漫主義彼此滲透，相輔而成 。反映在家具領域，則體現為“明式家具”在保留了宋代家具簡潔線條的同時，更注重家具本身的使用功能 ， 在簡潔、文雅之余設計思維更加開闊，同時吸收了元朝家具的豪邁奔放 。使得明式家具尚古之余更為實用，奔放之中更為挺拔 。這也是這一時期社會美學思想的具體表現 。
清代家具
清代家具大體分為三個階段 。康熙朝之前包括康熙前期，此階段家具基本保留著明代家具風格特點，當然少許的變化還是有的 ， 但仍應屬于“明式家具”范疇；自雍正到乾隆晚期，已發生了根本的變化 ， 形成了獨特的清式家具；嘉慶、道光之后直至清末民初時期，由于國力衰敗，加上帝國主義的侵略 ， 國內戰亂頻起 ， 社會方方面面都受到嚴重破壞，在這種環境中 ， 手工業者根本無法造就高超的藝術品，再加上珍貴的木材資源已告枯竭 ， 家具業必將走入衰落時期 。
【中國古代家具源流概說——明清家具介紹】清乾隆 黃花梨龍紋中牌子大衣架
清式家具與明式家具在造型藝術及風格上的差異，首先是用材厚重，家具的總體尺寸較明式寬大，相應的局部尺寸也隨之加大；其次是裝飾華麗，表現手法主要是鑲嵌、雕刻及彩繪等 ， 給人的感覺是穩定、精致、艷麗、豪華，與明式家具的樸素、大方、優美、舒適形成鮮明的對比 。它雖不如明式家具那樣具有科學性，但從另一方面來講 ， 由于清式家具以富麗、豪華、穩重、威嚴為準則，為達到設計目的，利用各種手法，采用多種材料 ， 多種形式，巧妙地裝飾在家具上，效果也很成功 。所以 ， 清式家具仍不失為中國家具藝術中的優秀制品 。
清早期 黃花梨透欞書格
清代家具較多的注重陳設效果，整體造型厚重，體形龐大，色彩強烈 ， 并常常采用各種工藝手法，強調形體的裝飾美 。多種材料的鑲嵌，精細繁縟的雕刻，突出地表現了傳統家具的工藝美，但嫻熟的傳統技藝 ， 迎合了當時夸張的審美趣味，到清代晚期時，更加一發而不可收 。過度的堆砌和人為的雕琢 ， 使得許多家具顯得特別繁瑣；財力不濟而造成的粗制濫造，更使家具走向了物質功能要求的反面 。最后，將創新精神局限于外在形式感的清式家具畫上個華而不實的句號 。
清早期 紫檀有束腰方回紋馬蹄足三屏風扶手椅
鴉片戰爭之后，中國淪為半封建半殖民地社會 ， 經濟和文化的性質也發生了重大變化 。清代家具進一步出現西化傾向，各種西方家具成了市民追求的新異物品 。到這一時期，清代家具也就完全失去了它原有的光彩 。
