在新疆，有句民諺：“看到了胡楊就找到了水 ， 見到了老人你就問出了歷史 ?！钡珜幼≡谒锬九璧剡吘壓腿~爾羌河流域個別地區“刀郎人”來說，在這個胡楊與水相伴的地方，老人們已經說不清了歷史 。今天，“刀郎人”已經被劃定為維吾爾族的一支，但歷史可能并不是這樣的 。
走著走著就分不清了方向，干脆停下來跳舞唱歌吧，跳著唱著，就忘了世間所有的憂傷……在新疆有個特別的民族 ， 只要一陣音樂聲傳來，田野里的農民立即放下手中工具、路上行人脫掉外衣扔下褡褳，便如醉如癡地跳起舞來 。他們就是刀郎人 。麥蓋提縣位于新疆維吾爾自治區西南部，塔里木盆地西部 ， 喀喇昆侖山北麓，葉爾羌河下游和提孜那甫河下游 。東與塔克拉瑪干沙漠相連，東南與皮山 ， 南與莎車、葉城縣相鄰，西與岳普湖縣相交，北以葉爾羌河為界，與巴楚縣接壤 ， 東北與阿瓦提縣相交 。全縣總面積11022.53平方千米，總人口26萬人（2012年） 。
【葉爾羌河流域的刀郎人是什么民族？是蒙古人后裔嗎？】這里，被譽為“刀郎文化”的發祥地 。這里的“刀郎人”在創造了巨大物質財富的同時 ， 還創造了反映“刀郎人”美好生活向往的獨特文化財富——極富藝術魅力的“刀郎麥西萊甫”和“刀郎木卡姆”，她集民族歌舞、音樂、多種趣味游戲于一體，具有濃郁的地方特色，是一種極具表現力的綜合藝術形式，其所體現的農牧生活氣息之濃烈、舞姿之剛毅、音樂之厚重、歌聲之嘹亮，成為古代維吾爾木卡姆麥西萊甫的一個曲范，麥蓋提縣也因此被譽為維吾爾木卡姆的搖籃之一 。事實上，“刀郎人”居住的地方除了麥蓋提 ， 還有在阿瓦提、巴楚等地，他們勇敢慓悍、勤勞樸實，以“刀郎人”為自稱，并把居住的地方也稱為刀郎 。
有人說，“多浪”（刀郎）為維吾爾語，有“群居”或“分群而居”的意思 。關于他們的民族來源，一些史學家認為，他們是維吾爾族的一個分支，但在生活習慣、語言、文化、相貌上與維吾爾人有一定的差別 。歷史在這里因為習俗、語言和文化，促成了相應的說法：“刀郎人”是公元821年（長慶元年）在吐蕃攻占塔里木盆地時進駐當地的回鶻（即今維吾爾族）騎兵，之后，他們在麥蓋提、巴楚、阿瓦提一帶的葉爾羌河寬闊、平坦的河漫灘居住 ， 舊時以游牧、漁獵為生，過著一種幾乎與世隔絕的生活 。很明顯，“刀郎人”與維吾爾人的差別是由于與世隔絕的生活環境造成的，但這種差別卻又讓今人多有猜測、眾說紛紜，進而讓“刀郎人”傳奇不斷 。
爭論與猜測的核心，來自于兩部不同的縣志：據《阿瓦提縣志》記載 ， “刀郎人”為回鶻支系“多蘭古特”部落的居民，簡稱“多蘭”或“多浪” ， 而《麥蓋提縣志》載 ， 約在公元13世紀時 ， 成吉思汗西征并建立了蒙古帝國后 ， 南疆及中亞地區成為其次子察合臺的封地 ， 后在伊斯蘭化過程中 ， 因察合臺封地的蒙古人拒絕改宗伊斯蘭教而受到世俗政權的壓迫，致使一部分蒙古人逃離到塔克拉瑪干沙漠邊緣居住，以葉爾羌河、克里雅河為漁獵、狩獵地，其后陸續放棄了薩滿教和佛教而皈依了伊斯蘭教，開始了農耕與游牧并舉的生活 。
也是很明顯地 ， 按《阿瓦提縣志》的說法，“刀郎人”與蒙古人沒有關系，而按《麥蓋提縣志》的說法 ， “刀郎人”可能絕大多數屬于蒙古人 。盡管說法不同 ， 但在“刀郎人”的發展史上，兩者卻有了殊途同歸的意味——回鶻“多蘭古特”部落的居民或者放棄薩滿教和佛教的蒙古人于后來，在語言、文化、民族等方面與當地維吾爾族交融，逐漸形成今麥蓋提縣的“刀郎人”，而今阿瓦提縣阿依巴格鄉、塔木托格拉克鄉的“刀郎人”是蒙古大隊與喀喇汗王朝征戰時，一支蒙古軍隊被遺留在了沙漠腹地，為了生存，這支蒙古軍隊進入葉爾羌河邊的沙漠、河洲地段，在原始胡楊林和荒原上以漁獵為生，其后逐漸開墾農田種植，成為定居的農耕部落，最后也融入到維吾爾族中 。
在這中間，蒙古人說的“歷史依據”似乎更多一些、更詳細一些 。但與之相伴的卻是一個有關麥蓋提縣縣名的傳說：以前，麥蓋提地區受巴楚王秦鐵木爾管轄時，百姓不堪忍受其壓迫和暴虐統治 ， 跟隨一個名叫墨客提的人奮起反抗 ， 打死了巴楚王秦鐵木爾 。從此，墨客提在群眾中贏得了很高的威望 。后來，又有阿拉伯人艾里率眾入侵，墨客提再次率眾反抗 ， 抵御外辱 。在這次戰斗中，墨客提犧牲了 。當地群眾遂以“墨客提”作為村名 。后來，“墨客提”演變成今天的“麥蓋提” 。
秦鐵木爾是維吾爾民間傳說中的民族英雄，維吾爾族敘事長詩《秦鐵木爾巴圖爾》在新疆的南疆、北疆等地廣泛流傳，這里的“刀郎人”又似乎和蒙古人沒有了多少關系 。然而，《刀郎木卡姆》作為維吾爾族十二木卡姆之一，為有別于維吾爾族《木卡姆》的獨自系統的音樂套曲 ， 在演唱《刀郎木卡姆》時，刀郎人開始跳一種表現狩獵情形和凱旋喜悅的麥西來甫--“刀郎麥西來甫”，其表現形式與蒙古人的倒喇舞有著極為密切的淵源關系 。它風格古樸，演唱者和彈奏者情緒都極為高亢，似撕心裂肺的宣泄，獨顯原始意象和粗曠氣勢 ， 分明又在向人們述說著刀郎人與蒙古人之間淵源的那段歷史 。
人的變化與融合就這樣停留在了一片土地上 ， 椿園《西域風土記》中說 ， “此等回人（刀郎人），以遷徙為常，性與各城有異”，（如今）已成為“回子中別一種了” 。然而，不管是怎樣的傳說 ， 人們都能看到在新疆這片土地上民族融合的史實和事實，同時，也可以讓人們看到“刀郎人”與維吾爾人曾經不的不同 。
雖然到了今天，還有人說“刀郎人”的面相，有濃須黑發、皮膚白皙、高鼻深目，近于歐洲人的 ， 也有的人面部扁平，蒙古人種的特征一目了然；他們的語言中，有些詞匯是 維吾爾語中所沒有的；他們的宗教信仰似乎更為淡泊，婦女少有蒙面紗的，女人也可以參加刀郎木卡姆的舞會，一展曼妙的身姿 ……但他們的族源問題只能成為懸念了 。
因為在遠離人世的荒漠曠野、原始胡楊林中狩獵游牧，或從事落后的農耕 ， 與大自然作著不息的抗爭，過著艱苦的生活，這種閉塞的環境“刀郎人”形成了獨特的生活習俗、語言、文化、藝術和心理特征 。這中間唯一可以肯定的是，“刀郎人”從其先輩們開始 ， 一直都保持了什么時候想跳刀郎舞，就在什么地方跳 ， 什么時候想唱木卡姆，就在什么地方唱的習慣 。無論是在草原、田野、森林、湖泊流域……相對歌舞，歷史在這里變得非?？菰锪似饋?。
