【椰子是水果嗎? 椰子是水果還是堅果？】盡管名字顯示椰子是一種堅果，事實上在植物學里它被歸為一種水果 。明確的來說，它是一種核果，一種以果肉豐富外殼堅硬作為特點 ， 從花朵的子房壁中生長出來的水果 。一些其他核果還包括油桃，開心果，杏仁和芒果等 。核果進化的優勢在于它們豐富的果肉和堅硬的外殼吸引著動物，確保它們能夠沿著以動物糞便形式存在的小部分天然化肥而廣泛的分布 。實際上，很多核果特定的被設計好的天然而成的構造使它們能夠在動物的腸道里面自由通行 。
椰子的外殼也叫做中果皮 。商店里賣的通常是已經被剝去了中果皮的椰子，但有機會在自然中見到一顆完整的椰子的人們則能看見一層厚厚的纖維覆蓋在水果的表層 。這些纖維被稱作椰子殼粗纖維，它們一般用于某些熱帶地區的制繩和紡織行業中 。椰子殼粗纖維非常堅韌耐用 ， 盡管它會使人身上發癢 。
中果皮再往里一層就是內果皮，它是這個水果的堅硬外殼 ， 當人們去超市買一整個椰子的時候就能看見這樣的堅硬外殼 。內果皮用來保護它內部柔嫩又富含果肉的胚乳，也就是水果的果肉 。人們也可能會留意到這上面有一些軟軟的凹坑 ， 這是一種為了使核果被授粉進而成熟時胚芽能夠生長的自然而成的構造 。
