1、沉默的羔羊是象征被絭養在無知與命運牢籠里，隨時會被惡魔挑上的人；猶如那些在牧場里隨時被屠夫宰殺的羔羊 。羔羊指的是小羊，也暗喻人生的童年 。
2、克拉麗絲是聯邦調查局的見習特工 。她所在的城市發生了一系列的命案，兇手是一名專剝女性的皮的變態殺人犯“野牛比爾” 。克拉麗絲奉命去一所戒備森嚴的監獄訪問精神病專家漢尼拔博士，以此獲取罪犯的心理行為資料來幫助破案 。漢尼拔是一位智商極高、思維敏捷但高度變態的中年男子 ， 并且是個食人狂魔，他要求克拉麗絲說出個人經歷供自己分析以換取他的協助 。不久，又發了出現一具女
3、尸 ?？死惤z發現了兩個新線索：其一，死者背部被剝去了兩塊菱形的皮；其二，死者喉嚨里有個小手指大的蟲繭 。據昆蟲專家分析，這是源于亞洲的一種蛾，被稱為“地獄昆蟲” 。【沉默的羔羊什么意思 沉默的羔羊的意思是什么】
4、又有一位女子被綁架了 ， 這一次是參議員的女兒 。克拉麗絲向博士求助 ， 博士仍對她進行心理分析，克拉麗斯說出童年的最痛苦的回憶是父親去世后的一段日子 。博士提示克拉麗絲，蛾的特征是變，由蟲變成蛹，又由蛹變成蛾，“野牛比爾”也想變，由于童年時遭到過繼母的虐待，比爾產生了一種變態心理，他去過三家變性手術中心，但是遭到了拒絕……他們的談話被主治醫生奇頓竊聽去，他想搶頭功，于是對漢尼拔進行審訊 ， 然而一無所獲 。后來博士被轉移到另一家監獄 ?？死惤z聞訊趕來，經過一番詢問，漢尼拔了解了克拉麗絲為什么總會聽到羔羊的慘叫 ， 可正當她要求博士說出兇手的名字時 ， 奇頓帶衛兵趕來把克拉麗絲架走了 。不久，博士利用奇頓丟下的圓珠筆的金屬絲打開了手鐐，殺死了衛兵，逃之夭夭 。克拉麗絲一個人繼續尋找線索 ， 逐漸把對象鎖定在一個叫詹姆·伽姆的人身上，因為他曾在海關提過一箱來自蘇里南的活毛蟲，還去過變性中心 ?？死惤z找到了“野牛比爾”的住處，她和兇手在陰森的地下室里發生了激烈較量，最后克拉麗絲擊中了詹姆 ， 救出了參議員的女兒 。“野牛比爾”被擊斃了，然而更危險的人物卻又出現了 。在慶功會上，克拉麗絲接到了漢尼拔博士的電話 ， 電話掛斷后 ， 漢尼拔戴著墨鏡 ， 無聲地進入人流，尋找他的獵物——奇頓去了 。
