主要以產地，血統，花色，外形區分品種 。錦鯉一般壽命較長，幾年甚至十幾年，對水深，水溫要求較少，適應性較強 。
錦鯉的原始品種為紅鯉 。早期由中國傳入日本 。經過人工改良為緋鯉，又稱色鯉、花鯉，二戰后改稱錦鯉 。錦鯉品種的劃分主要依據其顏色分為若干品系 。錦鯉共分為九大品系，約百余品種 。根據色彩、斑紋及鱗片的分布情況，主要分為13個品種類型 。
【如何區分錦鯉的品種】1、紅白錦鯉：錦鯉的正宗 ， 全體純白底紅斑，不夾帶其它顏色，底應雪樣純白，紅斑濃而均勻，邊界清晰 。
2、大正三色錦鯉：白底上有紅、黑斑紋，頭部具紅斑而無黑斑，胸鰭上有黑色條紋 。
3、昭和三色錦鯉：黑底上有紅、白花紋，胸鰭基部有黑斑 。頭部必有大形黑斑 。
4、烏鯉：全體黑色或黑底上有白斑或全黃斑紋 。
5、別光：白底、紅底或黃底上有黑斑的錦鯉，屬于大正三色品系 。
6、淺黃：背部呈淺藍色或深藍色，鱗片外緣呈白色，臉頰部、腹部及各鰭基部呈赤色 。
