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收購往事：微軟游戲發跡史( 四 )


圍繞《光環2》的延期 ， 弗萊斯和他的上級埃拉德發生了激烈爭吵 。 二人的私交其實不錯 ， 職業軌跡也很接近 ， 他們都在中學時代開發了第一款游戲 ， 但二人的理念存在根本性分歧 。 弗萊斯認為游戲是一種藝術品 ， 開發效率無法量化 ， 埃拉德則認為開發游戲和開發Windows或者Office沒有區別 ， 增加更多的人力就可以避免延期 。 最終埃拉德等上級們選擇了妥協 ， 同意將《光環2》延期至2004年末 ， 弗萊斯則對這場爭吵失望透頂 ， 他不想陷入未來無限的爭吵之中 ， 因此在2003年末選擇了辭職 。
微軟給弗萊斯打印了一張巨大的表彰狀 ， 上面列出了他擔任主管期間微軟發行的111款游戲 ， 其中包含18款百萬大作 ， 這樣的成績足夠讓他揚眉吐氣 。
收購往事：微軟游戲發跡史
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包含111款游戲的表彰狀
弗萊斯簽署的幾個項目直到他辭職后才發售 ， 比如《神鬼寓言》《極限競速》和《戰爭機器》 。 弗萊斯原本希望與EpicGames和Valve同時簽署獨占合同 ， 然而有限的預算逼迫他二選一 ， 他最終選擇了Epic的《戰爭機器》 ， 放棄了Valve的項目 。 世人常說微軟是大猩猩一樣的巨無霸 ， 弗萊斯卻知道他的預算只能算小猴子 。
即使預算有限 ， 即使有過失誤 ， 弗萊斯管理微軟游戲部門這8年 ， 依然是夢幻般的8年 。 他悉心栽培的諸多品牌 ， 直到今天依然是微軟的主打游戲 。 無論是Xbox玩家 ， 還是游戲開發者 ， 每個人在心中都對弗萊斯懷著深深的敬意 ， 因為他是別人頭上的一縷陽光 。
今天的微軟游戲部門主管菲爾·斯賓塞在當年還是弗萊斯的下屬 ， 負責管理Rare和多家賽車游戲工作室 。 弗萊斯辭職后 ， 心灰意冷的斯賓塞原本打算一同辭職 。 弗萊斯認為斯賓塞日后大有前途 ， 勸說他堅守陣地 。 當時沒人能料到 ， 弗萊斯的勸說將在多年后改變微軟的命運 。
復仇之子
這場戰斗呼喚的不是一位英雄 ， 而是一位救世主 。
——《光環2》海報
弗萊斯辭職后 ， 接替他的主管是英國人彼得·摩爾 。 弗萊斯是令人感到溫暖的阿波羅 ， 摩爾則是一位勇猛的復仇之子 。 摩爾的父親參加過二戰 ， 摩爾從小聽著各類戰爭故事長大 ， 溫斯頓·丘吉爾是他永恒的偶像 。 摩爾的辦公桌上放著丘吉爾的名言：“悲觀者將機會視為困境 ， 樂觀者將困境視為機會 。 ”
摩爾之前曾擔任過美國世嘉主管 ， 成功策劃了美版DC在1999年的首發活動 ， 但這有限的成功在2000年美版PS2首發后煙消云散 ， 從此DC淪為“英年早逝”的代名詞 。 作為一名職業經理人 ， 摩爾認為索尼擊敗的不是世嘉 ， 而是他自己 。 摩爾對此懷恨在心 ， 將DC的停產視為私仇 。
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一心復仇的彼得·摩爾
2003年初 ， 摩爾從世嘉跳槽到微軟 ， 成為Xbox在歐洲和日本地區的營銷人員 。 在他看來 ， Xbox和DC具備精神上的傳承關系 。 DC是第一臺標配網絡接口的主機 ， Xbox是第二臺 。 DC擁有大量狂野的美式游戲 ， Xbox也是如此 。 熟悉的文化氛圍 ， 給他的復仇大計提供了合適的舞臺 。
2004年初 ， 摩爾成為微軟游戲部門主管 。 在誓師大會上 ， 摩爾的身后懸掛著巨大的丘吉爾畫像 ， 他高呼：“Xbox不會英年早逝！我絕對不會重蹈覆轍！”這番鏗鏘有力的演講激勵了團隊的斗志 。 不久之后 ， 摩爾便拿出了實際行動 。
2004年3月 ， Xbox的售價從179美元降至149美元 。 到了4月 ， Xbox第一次成為美國月銷量最高的主機 。 PS2直到5月才跟進降價 ， 奪回榜首 。 進入秋季 ， 普通版PS2的庫存所剩無幾 ， 索尼主打的超薄版PS2則因為產能不足陷入缺貨狀態 ， 讓一部分玩家選擇了Xbox 。

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