1. 首頁 > 游戲 > >

收購往事：微軟游戲發跡史

2022年初游戲界的兩場收購案吸引了全世界玩家的目光 ， 微軟以687億美元的價格收購了動視暴雪集團 ， 索尼也掏出36億美元收購了Bungie工作室 。 這僅僅是個開始 ， 而非結束 ， 微軟和索尼都表示今后會收購更多游戲公司 。
今天的玩家笑稱微軟動用了“鈔能力” ， 然而微軟并非一直對游戲界如此慷慨 。 作為一家綜合性集團 ， 微軟的主機戰略并非游戲部門主管的一言堂 ， 還要受到集團CEO和董事長的監管 。 至少在初代Xbox和Xbox360時代 ， 微軟對主機的投入遠沒有今天這般闊綽 ， 由于投入不足而引發的蝴蝶效應導致兩位游戲部門主管先后辭職 。
在很長一段時間里鮮為人知的是 ， 早在1998年 ， 微軟就試圖收購暴雪和西木工作室 ， 卻未能如愿 。 今年微軟收購動視暴雪后 ， 微軟游戲部門的前任主管對此感慨不已 。 雖然本文講述的故事源自二十多年前 ， 但部分秘聞是當事人近期剛剛披露的內情 。 今天的我們站在歷史的轉折點 ， 回顧過去的秘聞 ， 可謂別有一番滋味 。
與神同行
在黃金時代 ， 眾神行走于人類之間 。
——赫西俄德
艾德·弗萊斯在1995年至2003年擔任微軟游戲部門主管 。 作為一名古典文化愛好者 ， 弗萊斯不僅對希臘文物頗有研究 ， 還加入了埃及考古協會 。 弗萊斯表里如一 ， 他俊美的相貌如同阿波羅 ， 他的行事風格也光明磊落 ， 贏得了游戲開發者的尊重 。
弗萊斯在高中時代便已經通過開發游戲賺到了第一桶金 ， 在他的大學時代 ， 美國游戲界因為“雅達利崩潰”事件陷入蕭條 ， 之前給弗萊斯發行游戲的公司也倒閉了 ， 他被迫選擇其他行業 。 弗萊斯于1985年進入微軟辦公軟件部門 ， 經過10年的奮斗 ， 微軟Office成為了辦公軟件行業的老大 。 弗萊斯獲得了升職機會 ， 此時微軟游戲部門的主管剛剛辭職 ， 弗萊斯便申請赴任 。
收購往事：微軟游戲發跡史
文章圖片
光芒四射的艾德·弗萊斯
弗萊斯的上級們覺得微軟游戲部門是一個既沒有前途也沒人在乎的角落 ， 然而弗萊斯喜歡的就是這一點 ， 沒有上級們的指手畫腳 ， 他可以按照自己的想法規劃未來 。 微軟游戲部門的早期成員都抱著類似的想法 ， 他們為了投身自己熱愛的游戲行業 ， 寧可自降職位 ， 選擇收入較低的游戲部門 。
微軟游戲部門最初只有20人 ， 負責Windows內置的掃雷和紙牌等小游戲 。 1995年末 ， 弗萊斯收購了開發“微軟模擬飛行”系列的Aces工作室 ， 這也是微軟旗下的第一個大型游戲工作室 。
此時 ， 美國游戲界迎來了新時代 ， 索尼PS和世嘉土星在1995年登陸美國 ， 微軟也推出了Windows95操作系統和DirectX游戲開發工具 ， 當時DirectX團隊已經提出了打造主機的建議 ， 卻被上級無視了 。
1997年發售的《帝國時代》銷量最終突破200萬 ， 微軟游戲部門獲得了進一步擴張所需的資金 。 弗萊斯本想在1998年收購暴雪或西木工作室 ， 卻被維旺迪和EA搶了先 。 退而求其次 ， 弗萊斯在1999年收購了開發“機甲戰士”系列的FASA工作室 。
收購往事：微軟游戲發跡史
文章圖片
FASA開發的《機甲戰士4》
雖然微軟的PC游戲業務在弗萊斯的指揮下發展順利 ， 卻遠遠無法和EA這樣的巨頭相提并論 。 比爾·蓋茨曾表示“微軟的開發者更喜歡PS ， 而非土星” ， 微軟也考慮過加入PS陣營 ， 將游戲部門的業務擴展到主機上 ， 因為合同細節沒談妥而作罷 。 此時的微軟和索尼并非盟友 ， 但也算不上對手 。
轉折點出現在1999年初 ， 比爾·蓋茨希望PS2采用微軟的游戲開發工具 ， 被索尼社長出井伸之拒絕了 ， 這不是出井伸之第一次拒絕蓋茨 。 隨后PS2正式公開 ， 索尼在發布會上大談PS2的非游戲功能 ， 甚至表示PS2可以取代PC ， 這種回應徹底激怒了蓋茨 ， 最終導致微軟推出Xbox主機 。

相關經驗推薦