從前 ， 西湖是叫做金牛湖的 。
那時候 ， 這湖里是一片白茫茫的大水 ， 沿著湖岸是黑油油的肥沃田地 。周圍的老百姓都在地里種著莊稼 ， 用湖水來灌溉 。稻穗兒長得沉 ， 谷粒兒長得圓 ， 象一串一串的珍珠 ， 真叫人喜歡 。農閑了 ， 大家就到湖上打魚撈蝦 。人們和睦相親 ， 過著安樂的日子 。
在這湖底 ， 住著一頭金牛 。只要天晴久了 ， 湖水慢慢淺下去 ， 湖里的金牛就會出現了：老遠老遠的就能看見它那金晃晃的背脊 ， 昂起的牛頭和翹起的雙角 ， 它嘴里吐出一口口清水 ， 這樣 ， 湖水立刻又漲得滿滿的了 。
【西湖民間故事：金牛湖】有一年夏天 ， 算起來已經九九八十一天沒有下雨啦 ， 直旱得湖底朝天 ， 四周的田地都硬得象石頭 ， 縫裂得有幾寸寬 ， 嫩綠的秧苗都枯黃了 。老百姓干渴得眼睛凹進去 ， 渾身沒勁 。他們天天盼望有金牛出現 。
這天早晨 ， 大家正在湖邊盼望 ， 突然傳來“哞”的一聲 ， 哈 ， 果然看見金牛從湖底破水而出 。它搖搖頭 ， 擺擺尾大口吐水 ， 霎時間湖水又漲滿起來 。老百姓見了 ， 個個喜得拍手叫好 ， 流出了淚水 ， 感激金牛 。又見那頭金牛抬起頭閃著亮晶晶的眼睛 ， “哞”的一聲 ， 慢慢地 ， 又沒人湖中去了 。
這樣的情景很快就傳開了 。錢塘縣官聽到后 ， 捧著肚子笑呵呵他說：“這真是件活寶貝呵 ， 要是把它拿來獻給皇帝一定能升官發財！”當下就吩咐手下人 ， 趕緊去把金牛捉來 。那些衙役、地保一個個都急匆匆地跑到湖邊 ， 抬頭望望 ， 眼前卻是一片白茫茫的湖水 ， 哪兒還有金牛呵？問問附近百姓 ， 大家見是衙門里的人 ， 不是說沒見著 ， 就是悄悄地避開啦 。衙役們只得回報了縣官 ?？h官心里生氣 ， 拈著八字胡須 ， 想啊想的 ， 想出了一條絕辦法 。
他對手下人說：“既然金牛不見了 ， 沉人湖底 ， 那你們就把老百姓都叫去 ， 把湖水車干 。誰不去 ， 就斬誰！”
住在湖邊的老百姓 ， 男的、女的、老的、少的 ， 都被趕到湖邊 。他們在縣官的威逼下 ， 只得架起水車車湖水 。車啊車的 ， 一連車了九九八十一天 ， 累得大家精疲力竭 ， 到了最后那一天 ， 終于把湖水車干 。果然 ， “金牛臥在湖底 ， 它那身上的金光照得天明地亮 。
縣官走去看看 ， 也被金光照得連眼睛都張不開 ， 但他還吆喝著衙沒們趕快下湖去搶金牛 。說也奇怪 ， 那金牛好象生了根似的 ， 掀也掀不起 ， 抬也抬不動 。老百姓都暗暗打從心里高興 。
縣官一看搬不動 ， 就對百姓說：“誰能抬起金牛 ， 賞白銀三百兩！”可是老百姓都站著不動 ， 氣呼呼地不睬他 。縣官見老百姓不理 ， 就大聲怒吼道：“今天若不把金牛抬起 ， 就將你們統統殺頭！”這縣官的話則說完 ， 只聽那頭金牛大叫了一聲 ， 真象晴天炸了個霹靂 。但見飛沙走石 ， 地動山搖 ， 那縣官嚇得面如土色 ， 雙腿發軟 ， 心想逃走 ， 可是一步也挪不動 。這時 ， 那金牛轉著圓溜溜的眼睛 ， 站了起來 ， 又仰天長叫一聲 ， 從口中吐出一股白花花的大水 ， 直沖縣官、衙役 ， 一下子把他們全都卷入巨浪中去啦 。立刻 ， 湖水又滿了起來 。
