公元1223年五月，在蒙古第一次西征中，蒙古軍在迦勒迦河擊敗俄羅斯聯軍 。此戰，蒙古軍在力量對比懸殊的情況下，采取各個擊破的戰法，一舉擊敗俄羅斯聯軍，創造了戰爭史上以少勝多的著名戰例 。
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6世紀以后，東斯拉夫人分布居住在基輔到伊爾門湖一帶 。9世紀，他們的部落發展成一些設防的城鎮，稱之為公國 。882年，諾夫哥羅德王公魯克里征服了基輔和第聶伯河西岸各公國，形成了以基輔為中心的大公國，其統治者稱為大公，國家稱作羅斯 。魯克里將國土分為數國，分封諸子而治，以基輔為都城 。
【迦勒迦河之戰：改變古羅斯歷史格局的一戰 蒙古人以少勝多擊敗俄羅斯聯軍 創造了戰爭史上以少勝多的著名戰例】10世紀，羅斯從附近的東羅馬帝國接受了東正教 。羅斯在雅羅斯拉夫統治時代逐漸強盛 。12世紀，羅斯分裂為基輔，斯摩棱斯克，契爾尼果瓦，也烈贊，諾夫哥羅德，羅斯托夫-蘇茲達爾等10多個小公國，以基輔大公為宗主，后逐漸獨立 。1169年，基輔大公國解體，遷都到弗拉基米爾 。13世紀，各公國時分時合，互相混戰，東北部羅斯羅斯托夫-蘇茲達爾改稱為弗拉基米爾公國，西南羅斯建立了加里茲公國，合并了波多里亞，沃倫，基輔等公國的一部分，西北部波洛茨克并入立陶宛大公國 。當時全羅斯領土不大，其東境不過伏爾加河支流翰迦河 。
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中亞草原的欽察人時常侵擾羅斯境內 。羅斯南部各大公為了避免遭受欽察人的侵擾和戰勝其他公國，常常與欽察各部聯姻，以壯大自己的實力 。
欽察部首領迦迪延逃到羅斯向其女婿求援后，密赤思老大公聯絡南羅斯各王公，在基輔商議抵抗蒙古的事宜 。諸王公對此爭論不休，密赤思老大公說：欽察人雖與我們是世敵，但是大敵當前，救欽察就是救我們自己 。如果把欽察人推向蒙古人，壯大了他們的力量，早晚我們將在羅斯的土地上迎接蒙古大軍 。不如先發制人，主動進攻，將蒙古人擋在國門之外 。
于是諸王公同意出兵，商定在欽察人的土地上與蒙古軍作戰，并派使者請弗拉基米爾大公出兵相助 。哲別，速不臺聞知羅斯人準備聯合攻擊蒙古時，派出10名使者到基輔會見各位王公，表示蒙古沒有進犯羅斯的意圖，只是討伐欽察人，不要聽信欽察人的挑撥 。況且欽察人常年侵擾羅斯境內，不如與蒙古和兵同伐欽察，共分果實 。羅斯諸王不理，殺死蒙古使者 。
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俄欽聯軍在殺死蒙古10名使者之后，以自己十萬大軍的強勢，馬上派兵偷襲了蒙古1000人的前鋒部隊，殺死了前鋒部隊的土兵，并把俘虜的前鋒將領送給欽察人殺死 。這時蒙古人被迫決心與俄欽聯軍決一死戰 。但蒙軍發現俄聯軍兵力太強大，有十萬之眾；蒙軍只有3萬人，于是主動向后方的草原撤退 。斡羅斯和欽察人以為自己強大的聯軍嚇壞了蒙古人，蒙古人因害怕強大的聯軍而退走了，所以聯軍跟蹤圍追蒙軍12天 。
1223年5月31日，加里奇公國大公率領的斡欽聯軍在迦勒迦河北岸追上了蒙古汗軍主力 。這時成吉思汗長子術赤的援軍已趕到 。哲別、速不臺將蒙古軍分為左右兩路，與斡欽聯軍發生一場浴血大戰，這就是世界歷史上著名的迦勒迦河之戰 。當加里奇大公密赤思老公爵率領斡羅斯聯軍和欽察軍向蒙古軍出擊時，哲別將軍為了誘敵離陣，率6000騎兵佯退，俄聯軍緊追不舍隊形大亂，指揮失控 。蒙軍左右兩軍見狀向敵軍反攻，俄聯軍大敗 。乞瓦大公羅曼諾維奇見密赤思老指揮的聯軍大敗卻按兵不動，坐山觀虎斗 。
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