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大家都知道，佛教是世界三大宗教之一，其誕生于公元前六世紀的印度，創始人是喬達摩·悉達多 ， 又稱“釋迦牟尼” ， 至于佛教何時傳入中國，有多種說法，一說是早在先秦時期，佛教就已經傳入中國 。
一說是西漢時期 ， 隨著絲綢之路的開辟，佛教思想通過西域的商隊，開始零星地傳播到了中國，最常見的說法，佛教是從東漢時期正式傳入的中國，據說，有一次，東漢的漢明帝夢見一個金人向他飛來 ， 后來在朝堂之上便對朝臣講述了此事，有大臣對他言明這是天竺國的佛陀，于是，漢明帝馬上派遣使臣去天竺國迎請佛法 ， 就這樣，佛教開始在中國傳播開來 。
隨著時間的流逝 ， 到了唐朝時期，中國甚至已經成為了世界上當之無愧的佛教大國與佛教中心，像歷史上唯一一個被承認的正統女皇帝武則天，就非常推崇佛教，那么 ， 為什么她對佛教會如此情有獨鐘呢?
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一方面是因為武則天的母親是個虔誠的佛教徒 ， 她自己曾在感業寺出家為尼兩年，而且她的第一個男寵薛懷義也是個和尚，當然了，最主要的原因 ， 還是武則天有著借佛教來鞏固自己統 治地位的政治需求 。
這從在《大云經疏》中 ， 武則天甚至成了彌 勒佛的轉世便可窺得端倪，正是在她不遺余力的扶持下，佛教才得到了廣泛的傳播，不過，俗話說“人無千日好，花無百日紅”，到了唐武宗時期，風光無限的佛教卻遭遇到了空前的劫難，在他的一聲令下，“滅佛運動”轟轟烈烈地開啟了 。
那么 ， 何以佛教在唐朝的命運會如此多舛 ， 風雨飄搖呢?前面已經說過武則天為何要不遺余力的推崇佛教，而唐武宗滅佛的原因則有多種說法，這個唐武宗名叫李炎，他是唐穆宗李恒的第五個兒子 ， 也是唐朝的第十五位皇帝 。
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一種說法認為，唐武宗滅佛是由朝廷與佛教的經濟矛盾所導致的，當時唐武宗對全國發布的《拆寺制》中，曾列舉了佛教的一系列罪狀，其中最主要的是“蠢耗國風 ， 誘 惑人意”，“勞人力于土木之功，奪人利于金寶之飾”，所以，可以理解為，他滅佛的主要目的是為了“懲千古之蠢源” ， 以“濟人利眾” 。
另一種說法是，唐武宗滅佛的根本原因，其實是由他與唐宣宗之間的權力斗爭所導致的 ， 話說唐宣宗是李炎的叔叔 ， 他當時從宮中逃出之后 ， 隱身于佛門，而李炎的滅佛 ， 其實是為了查殺唐宣宗，毀滅他的棲身之所 。
而最主流的一種說法認為 ， 唐武宗之所以下令滅佛 ， 主要是與當時的宗教斗爭有著密不可分的關系 ， 據《舊唐書》記載：“武宗想學神仙方術，拜道士趙歸真為師 。歸真得寵后，每次與武宗談話，就一直講佛教的壞話，說佛教不是中國的宗教，只會蠹耗生靈 ， 應該全部鏟除 。武宗聽后覺得很有道理 。”
不可否認的是，自佛教傳入中國以后，不但與“儒家思想”有著沖突，同時與土生土長的道教也是矛盾重重，為了爭取最高統 治者的青睞，佛、道兩家常常進行激烈的辯論，所以，兩教的地位時常發生變化，這在歷史上屢見不鮮 。
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