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約占體重1/40-1/50的肝臟 , 位于我們身體的右季肋部和上腹部 , 在兒童中這一重量占比將更大 。作為人體最大的消化腺,也是體內新陳代謝的中心站,肝臟承擔著諸多功能:糖的分解、貯存糖原;參與蛋白質、脂肪、維生素、激素的代謝;解毒;分泌膽汁;吞噬、防御機能;制造凝血因子;調節(jié)血容量及水電解質平衡;產生熱量等 。在胚胎時期肝臟還有著造血功能 。
然而 , 自4月以來,英國、美國等相繼報告不明原因兒童急性肝炎(Acute hepatitis of unknown aetiology in children)病例,一些5歲以下甚至不到3歲的患者,他們的肝臟出現(xiàn)了較為嚴重的炎癥,早期的肝移植比例甚至達到10%左右 。更為不幸的是,有患兒因此不幸去世 。
這一現(xiàn)象迅速引發(fā)全球關注 。然而 , 對臨床醫(yī)生來說 , 這并不是一個新出現(xiàn)的問題 。
“它是一個長期存在的謎團,尤其在兒童肝衰竭的病例中 , 不明原因占據(jù)相當比例 。但最近病例數(shù)的增長是COVID-19大流行前的4-5倍 。”英國倫敦國王學院醫(yī)院(KCH)兒科肝臟、胃腸及營養(yǎng)中心主任,肝細胞生物學和移植組組長Anil Dhawan教授在接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)采訪人員采訪時如是表示 。國王學院醫(yī)院是全球最大的兒科肝移植中心之一,全球第一個兒童肝病專科即在那里設立 。
英國也是首個向世界衛(wèi)生組織(WHO)報告不明原因兒童急性肝炎病例的國家 。3月31日 , 蘇格蘭公共衛(wèi)生局(PHS)收到警報,有5名3-5歲的兒童在3周內因不明原因的嚴重肝炎前往格拉斯哥皇家兒童醫(yī)院就診 。隨后 , 英格蘭公共衛(wèi)生局專門成立了一個國家事件管理小組(TMT) , 并對自2022年1月1日以來的患者進行回顧性審查 。
初步審查發(fā)現(xiàn),自1月1日至4月12日,蘇格蘭共計發(fā)現(xiàn)13例病例,其中12例是在3月和4月報告,另1例在1月就診 。與此同時,英格蘭、威爾士、北愛爾蘭同時開展相關調查 。
“這首先是在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)的,那里的醫(yī)生和肝病學家在將近1周的時間內,又發(fā)現(xiàn)了大約8名兒童,他們都有嚴重肝炎的證據(jù),這是很不尋常的 。”英國諾丁漢大學生命科學學院微生物學和傳染病部的William Irving教授對澎湃新聞(www.thepaper.cn)采訪人員表示,“但很明顯,這不僅僅是在蘇格蘭,英格蘭、威爾士、北愛爾蘭都有病例 。”
4月5日,英國向世衛(wèi)組織報告10歲以下健康兒童中不明原因急性肝炎病例有所增加,患兒多有嘔吐、黃疸,伴轉氨酶升高等表現(xiàn) 。世衛(wèi)組織首次接到的報告即為蘇格蘭中部發(fā)現(xiàn)的10例病例,而3天之后的4月8日,英國就報告已發(fā)現(xiàn)了74例 。
世衛(wèi)組織方面披露的最新數(shù)據(jù)為,截至6月22日,世衛(wèi)組織5個區(qū)域的33個國家報告了920例可能的不明原因兒童肝炎病例,還有4個國家報告了有待分類的病例,暫不包括在累計可能病例數(shù)中 。在可能的病例中,45名(5%)兒童進行了移植,報告死亡18名(2%)兒童 。
其中,半數(shù)可能報告病例來自世衛(wèi)組織歐洲區(qū)域,20個國家報告了460例,包括英國報告267例,占全球病例的29% 。美洲區(qū)域報告的可能病例數(shù)量占第二高,為383例,其中美國305例 。按國家來看,接下來報告最多的是日本和墨西哥,分別為58例 。據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計,共有報告5例以上可能病例的國家有17個 。
值得注意的是,由蘇格蘭率先拉響的警報,是否會成為全球性的一個兒童健康威脅?這仍有待研究 。
世衛(wèi)組織在最新的通報中提到,實際病例數(shù)可能被低估,部分原因是目前的強化監(jiān)測計劃有限 。隨著更多信息和核實數(shù)據(jù)的獲得,病例數(shù)量預計將發(fā)生變化 。
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