乳膠(latex)泛指聚合物微粒分散于水中形成的膠體乳液 。又稱膠乳 。習慣上將橡膠微粒的水分散體稱為膠乳，而將樹脂微粒的水分散體稱為乳液 。
乳膠可分為天然、合成和人造3類 。
①天然乳膠：是從有一定樹齡的橡膠樹在規定的時間內，無日光照射的條件下，按照規定的切口割膠時流出的液體，呈乳白色 。
固含量為30%～40%，橡膠粒徑平均為1.06微米 。新鮮的天然乳膠含橡膠成分27%～41.3%(質量)、水44%～70%、蛋白質0.2%～4.5%、天然樹脂2%～5%、糖類0.36%～4.2%、灰分0.4% 。為防止天然乳膠因微生物、酶的作用而凝固，常加入氨和其他穩定劑 。
因天然乳膠中含的橡樹蛋白能抑制病菌及過敏原潛伏，符合環保的要求 ， 能抑制病菌、螨蟲滋生 ， 且無靜電，散天然的乳香味 ， 讓深受氣喘和過敏鼻炎和其他呼吸道系統病癥困擾的人士受益 。
總固體含量則指膠乳中除去水分和揮發性成分后的所有固體物質的含量，用百分率表示，也就是我們說的乳膠的純度 。
②合成乳膠：一般通過乳液聚合制得，如聚丁二烯乳膠、丁苯乳膠等 。
合成乳膠又叫丁苯橡膠，苯是聯合國定的強烈致癌物 ， 會導致癌癥、白血病等，以及孕婦流產，胎兒畸形等等，建議慎重選擇，切忌貪便宜!
為什么說國內生產的乳膠制品大多為合成乳膠？
【乳膠的主要成分？ 你對乳膠知識了解嗎？】這是因為國內一些不良商家看中了乳膠制品市場的火爆 ， 從國外進口乳膠原液，迎合市場 。但是，乳膠原液為保證其新鮮度，不會凝固 ， 24小時內必須投入生產 。因為長途運輸的原因，乳膠內加入氨水（強效防腐劑）可以保證不會凝固 ， 原料運送到還要進行脫氨處理 。但是脫氨后乳膠的品質已經改變，無法進行發泡工藝制作 ， 這個時候就要添加化工乳膠了 。制作完成后就是我所說的合成乳膠，有些為了降低成本還會加入滑石粉 ， 讓乳膠看起來柔軟細滑 。因為加入了化工乳膠會有味道，最后就要加入香精來掩蓋味道了 。大家這里要注意了，商家會說是“天然乳膠枕”并不是“純天然乳膠枕” ?；と槟z和合成乳膠與純天然乳膠表面效果基本相同 。
③人造乳膠：是一種非乳液聚合的橡膠乳膠 。向溶液聚合生成的膠體中加入水和表面活性劑 ， 使橡膠微粒分散于水中，然后蒸除溶劑制得 。如果橡膠不能充分溶解于溶劑中，可將生膠和膠料在含有乳化劑的水相存在的條件下，不斷捏煉，直至形成穩定的橡膠水分散體 。
