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|小芯片不僅拯救了AMD 還有望延續摩爾定律并避免能源危機

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稿源：cnBeta
為了讓芯片能夠更快 ， 設計師往往需要將核心做得越來越大 ， 但這也極大地提升了制造難度 。 好消息是 ， 在 AMD 的引領下 ， 行業正在積極擁抱“小芯片”（chiplet）設計 。 在 2009 年痛苦地決定退出芯片制造業務后 ， 該公司一直試圖扭轉命運 ， 以重新殺入多年來被英特爾主導的服務器芯片市場 。

遺憾的是 ， 當時 AMD 高管們得出的結論是 ， 該公司并無足夠的資源 ， 去和 Intel 在廣泛的服務器芯片領域展開正面競爭 。
【|小芯片不僅拯救了AMD 還有望延續摩爾定律并避免能源危機】對于規模較小的 AMD 公司來說 ， 這么做不僅極其昂貴且困難 ， 也無法讓該公司的服務器芯片脫穎而出 。
AMD 高級副總裁 Samuel Naffziger 回憶稱 ， 當時他們手里只剩下了一枚可打出去的子彈 。
一番回顧和頭腦風暴之后 ， AMD 工程師們提出了“小芯片”的設計理念 ， 并于未來幾年成為了一種主要的芯片設計形式 。具體說來是 ， 他們沒有嘗試將大量功能打包到一塊大硅片上 ， 而是由四個獨立的部分來縫合出旗艦芯片 。
這種新方法對 AMD 形成了巨大的推動力 ， Naffziger 認為這是近期行業中最偉大的工程成就之一 ， 因為它一招化解了諸多難題 。

盡管 AMD 起初是為了滿足自身需求而發明了小芯片設計方法 ， 但通過將芯片分解成更多更小的部分 ， 它還成功地降低了 40% 的制造成本 。


與競爭對手相比 ， 這也讓該公司能夠輕松規劃一整套服務器芯片 —— 根據實際需要進行增減 ， 以提供覆蓋多個性能 / 價格檔位的 SKU。
更棒的是 ， 通過向小芯片轉型 ， AMD 得以重復使用兩枚服務器小芯片 ， 并設計出成本更低、同時適用于臺式機的型號 ， 從而斬獲更豐厚的市場利潤 。
在蘇姿豐博士接管公司后 ， 小芯片計劃讓 AMD 的營收 ， 從 2015 年的 40 億美元、增長到了 2021 年的 164 億美元 ， 并且有望挽救經典的摩爾定律 。

AMD 多年前取得的成就 ， 現正成為行業的一個典范 。 即使競爭對手 Intel ， 也在規劃基于小芯片設計的產品 。
此外業內其它企業正商議構建一套標準 ， 以在有朝一日允許在一個封裝中 ， 混合并匹配來自不同供應商的硅 IP。

世界正以極快的增長速度來生產和處理數據 ， 若沒有小芯片的加持 ， 制造過程將變得過于昂貴、且難以繼續為軟件開發者提供每年所需的計算能力飛躍 。
從長遠來看 ， 那些較舊的芯片設計將消耗過多的功率 ， 并遲早在經濟效益上變得不再切實可行 。 TechInsights 芯片經濟學家 Dan Hutcheson：

我們將陷入這樣一種境地 —— 即你只能不斷購買具有相同性能和功能封裝的一個又一個盒子 。
最后只能這樣二選一 —— 要么擴展建設更多的數據中心和發電廠 ， 要么就忍受互聯網和數據增長的減緩 。
小芯片概念讓人著迷的另一個方面 ， 是它可以延續戈登·摩爾在 1965 年撰寫的開創性論文中提出的“摩爾定律”—— 即隨著晶體管密度的翻番 ， 芯片每兩年會變得更快更便宜 。
與此同時 ， 摩爾描述了將單個芯片分解成更小部分的經濟性、有朝一日會變得更有意義 。 混合與匹配組件的方式 ， 將為系統設計人員提供更大的靈活性 ， 輔以性能提升等益處 。

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