民以食為天，可三日無肉，不可一日無油 。
食用油也稱為“食油”，是指在制作食品過程中使用的動物或者植物油脂 。 常溫下為液態 。 食用油有哪些種類？什么是色拉油、調和油？有什么區別？
色拉油就是把植物油，經過多種工藝，進去脫膠、脫脂、脫色等處理之后，從而得到的高級植物油 。 還可以根據原料細分為，大豆色拉油、花生色拉油、葵花籽色拉油等等 。
色拉油最大的特點就是可以直接生吃，它的名字其實最初是來自西餐的“色拉”專用油，所以就叫色拉油 。 色拉油因為經過多道工藝處理，所以顏色非常清亮、通透，而且沒有任何氣味，口感也不油膩，所以非常適合做涼拌菜，或者各種醬料的用油 。
用普通的食用油去做涼拌菜，會有很重的油膩感和糊嘴感，并且“生味”很重，還有各種原料的味道 。 另外用色拉油炒菜，油煙比較少，味道香，所以很多人都喜歡用，但是它的價格會相對比較貴一點 。
調和油又叫復合油、高合油，一般只指用兩種或者兩種以上的食用油，按照一定的比例，調配、精煉而成 。 它的顏色多變，可透明，可發黃，完全是根據配方決定的 。 調和油不適合生吃，不能直接用于涼拌菜，也是用于炒、煎、炸等等 。
因為用了幾種食用油調配的，所以調和油的香味比較好 。 還有價格會比較便宜 。 舉個例子，大豆油價格便宜，菜籽油和花生油的價格貴，如果以大豆油為主，添加菜籽油、花生油，這樣的調和油價格就會便宜很多 。 另外調和油的缺點也很明顯，就是保質期比較短，一般最多只有12個月，很不耐存儲 。
中國人食用油脂的記載從周代開始 。
脂膏在日常生活中所需用量是較大的，漢代已有專門從事脂油買賣的商人 。 植物油的獲取約始于東漢 。 《齊民要術》卷四“棗油法”引鄭玄曰：“棗油，搗棗實，和以涂繒上，燥而形似油也，乃成之 。 ”這表明當時人們已經知道植物果實中含油，但其提取的方法及成品還是較簡單和原始的 。 漢代，芝麻（當時稱胡麻）從西域傳入中原地區，由于其含油量豐富，遂漸被廣大人民所喜愛和食用 。
至清朝中后期，據清朝《續文獻通考》中“實業考·油業”記載，其時食用的植物油主要有：大豆類（包括黃豆、青豆、黑豆、褐豆、斑豆）、棉子、花生、蕓薹、脂麻、亞麻、山茶、紫蘇（即荏）、蓖麻、油桐、大茴香、胡桃等多種 。
在我國歷史上，自從植物油出現并應用于飲食和其他方面之后，并沒有完全排斥動物油，兩者并行不悖 。 但由于植物油種類多、產量大、用途廣，因而其食用的比例越來越大，至今一樣 。
油的傳熱作用
使菜肴呈現出鮮嫩或酥脆的特點 。 在烹調過程中，用油脂作為傳熱媒介的應用很廣，由于油脂的燃點較高，加熱后能加快烹調速度，縮短食物的烹調時間，使原料保持鮮嫩 。 適當地掌握加熱時間和油的溫度，還能使菜肴酥松香脆，因此常用于油炸菜點 。
改善菜肴色澤
油脂可以使菜肴呈現出各種不同的色澤 。 例如在制作掛糊上漿菜時，由于油溫不同，可使炸制或煎制出的菜肴呈現出潔白、金黃、深紅等不同顏色 。 油可以高于水或蒸汽1倍的溫度，迅速驅散原料表面及內部的水分，油分子滲透到原料的內部，使菜點散發出誘人的芳香氣味，從而改善了菜肴的風味 。 香油內鏈（麻油）更具有特殊的香味，對改善菜肴的風味，提高菜點質量有很大的作用 。
增加營養成分
在烹調過程中，由于脂肪滲透至原料的組織內部，不僅改善了菜肴的風味，并且補充了某些低脂肪菜肴的營養成分，從而提高了菜肴的熱量，即營養價值 。
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