陳氏小名阿嬌，世人稱之為陳阿嬌 。父親是堂邑侯陳午 ， 堂邑侯府是漢朝開國功勛貴族之家 。母親是漢景帝劉啟的唯一的同母姐姐館陶長公主劉嫖 ， 是當時朝廷中舉足輕重的人物 。陳阿嬌自幼就深得其外祖母——漢景帝之母竇太后的寵愛 。
大漢漢景帝的薄皇后無子被廢 ， 景帝最初立自己的長子——寵妃栗姬的兒子劉榮——為太子 。館陶長公主劉嫖希望自己的女兒陳阿嬌能成為以后的漢朝皇后，就想把陳阿嬌許給當時的太子劉榮。不料，竟遭栗姬無禮拒絕 。館陶長公主震怒，遂起廢太子之心 。
【阿嬌怎么燒】此時，后宮的王美人王娡發現有機可乘，于是屈意迎合、百般討好館陶長公主 ， 為自己的兒子劉徹（當時只是膠東王）謀劃奪取太子寶座 。
一日，館陶長公主抱著劉徹問：“徹兒長大了要討媳婦嗎？”膠東王劉徹說：“要啊 ?！遍L公主于是指著左右宮女侍女百多人問劉徹想要哪個，劉徹都說不要 。最后長公主指著自己的女兒陳阿嬌問：“那阿嬌好不好呢？”劉徹于是就笑著回答說：“好??！染J莧⒔孔銎拮?nbsp;， 我會造一個金屋子給她住 ?！边@就是成語金屋藏嬌的由來 。
此典故載于 漢·班固《漢武故事》：“帝以乙酉年七月七日生于猗蘭殿 。年四歲，立為膠東王 。數歲，長公主嫖抱置膝上，問曰：‘兒欲得婦不？’膠東王曰：‘欲得婦 ?！L主指左右長御百余人，皆云不用 。末指其女問曰：‘阿嬌好不？’于是乃笑對曰：‘好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也 ?！?br />
館陶長公主見阿嬌和劉徹年紀相當 ， 從小相處和睦、感情也融洽，就同意陳阿嬌和劉徹這對姑表姐弟正式訂立婚約 。兩人成年后更是舉行大婚，結發成夫妻 。
‘金屋藏嬌’是一個傳誦千年的婚姻傳奇，是一個男子 對自己的原配正妻 許下的承諾 。
‘金屋藏嬌’婚姻的締結是當時漢朝政治的一個轉折點；因為陳阿嬌和劉徹的定婚，館陶長公主轉而全面支持劉徹，朝廷局勢大變 。中國的政治傳統一直是‘立嫡立長’，就是說：正妻有兒子的，立正妻的兒子；正妻沒有兒子的，在所有庶出的兒子中立最年長的那個 。
劉徹 ， 這個既不是皇后所生、又不是長子的庶出幼子 ， 憑借著妻子娘家的勢力從此得以展露頭角 ， 一路青云直上，從奪取太子之位直到登基稱帝 。
劉徹即位后，陳阿嬌成為皇后 。初期，漢武帝因為政見上和祖母竇太皇太后有分歧，幾乎失位 。
也是因為妻子陳阿嬌作為竇太皇太后唯一的外孫女極受寵愛 ， 加上陳家以及館陶長公主的全力支持，才有驚無險保住帝位 。
祖母竇太皇太后去世后，漢武帝親政，終于得以大權獨攬 。
陳皇后出身顯貴，自幼榮寵至極，難免嬌驕率真；且有恩于武帝，不肯逢迎屈就；與漢武帝漸漸產生裂痕 。兼歲月流逝，卻無生育；武帝喜新厭舊 ， 愛弛 。
漢武帝喜好女色，多內寵，后宮無數 。后宮中，漢武帝同母姐平陽公主進獻的女奴衛子夫最先為漢武帝生育三女一子 。
此時，漢朝宮廷里發生一件真相莫測的‘巫蠱’案，矛頭直指被漢武帝冷落已久的陳皇后 。
巫蠱，是古代信仰民俗；巫鬼之術或巫詛（咒）之術是用以加害仇敵的巫術 。巫蠱起源于遠古 ， 包括詛咒、射偶人（偶人厭勝）和毒蠱等 。當時人認為使巫師祠祭或以桐木偶人埋于地下，詛咒所怨者 ， 被詛咒者即有災難 。由于古人迷信，對巫蠱的威力深信不疑 。
‘巫蠱’自古是宮廷大忌；又因為操作簡便，說不清道不明，被懷疑者根本無法自辯，一直是栽贓陷害對手的絕好伎倆 。
